Lors du Grand Chapitre International et de l’Assemblée générale annuelle, organisés à Paris du 13 au 15 juin 2019, l’annonce a été faite que le Grand Argentier Joseph M. Girard avait quitté ses fonctions. Notre confrère suisse Benoît Fragnière lui succède.

Joe Girard, ancien Bailli Délégué des États-Unis, avait été nommé Grand Argentier en 2003. En reconnaissance de ses longues années de service au plus haut niveau, il a été élevé au rang de Membre du Conseil d’Honneur et a reçu la Médaille d’Or de la Confrérie pour sa contribution exceptionnelle à la Chaîne.

Benoît a rejoint la Chaîne en 1981, accédant au poste de Chancelier de Suisse en 1996. Des nominations au Conseil Magistral puis au Conseil d’Administration allaient suivre, en 2005 et 2009 respectivement. Depuis 2003, il est également Membre de l’Ordre Mondial des Gourmets Dégustateurs.

Né à Fribourg, à la frontière culturelle entre la Suisse romande et la Suisse alémanique, Benoît a obtenu un Master en Droit en 1984, avant de décrocher un brevet d'avocat.

À l’issue de sa formation, il a travaillé aux côtés de son père dans la gestion et le développement de l’entreprise familiale, composée essentiellement d’imprimeries, d’une société d’impression de billets de loterie instantanée, de maisons d’édition, journaux périodiques, sociétés immobilières, etc. Au total, le groupe comptait plus de 20 sociétés en 1990 et quelque 400 employés. Après le transfert/la vente des entreprises, Benoît a exercé des fonctions de conseiller juridique spécialisé dans le droit suisse, dans les domaines des affaires, de l’immobilier, des droits de succession, etc.

Il convient de souligner que tout citoyen suisse est également soldat ! Après avoir effectué plus de 1 600 jours de service au fil des ans, Benoît a accédé au grade d’officier supérieur en tant que Colonel (État-Major). En dehors de sa vie professionnelle et militaire, il a eu l’occasion de présider plusieurs sociétés philanthropiques et culturelles, ainsi que d’autres associations.

Après une enfance et un début de carrière à Fribourg, Benoît s’est installé en 1986 dans la région de Gruyère, pays du fromage, du chocolat et des montagnes. Il vit désormais à Bulle, capitale de cette petite région, avec son épouse Jocelyne.

Une page se tourne donc au sommet de la Chaîne. Félicitations à notre nouveau Grand Argentier pour sa nomination !

Marie Jones
Rédactrice-en-chef