Devenir chef était le choix évident pour le Maître Rôtisseur Cajsa Johansson. Plus jeune, Cajsa partait en vacances d’été chez ses grands-parents qui adoraient cuisiner. Elle découvrit que la cuisine était le lieu où il fallait être et c’est là qu’elle passait le plus clair de son temps.

Ses grands-parents paternels exploitaient une ferme et Cajsa était peut-être bien la plus jeune fermière du pays. Elle semait, binait et labourait. C’était tellement « génial » lorsque, à l’âge de cinq ans, elle eut droit à son propre potager et put voir ses petits pois et ses carottes pousser.

Lors de ses premières années en tant que chef, elle a fait les « saisons » sur la côte ouest l’été et à la montagne l’hiver. Dans les stations de ski américaines du Colorado, elle alternait entre toque de chef et chaussures de ski. C’est là qu’elle a rencontré un couple qui se préparait à naviguer sur la mer de Tasmanie. Cette rencontre a été l’occasion de se lancer dans une nouvelle aventure, en tant que chef Cajsa à bord.

La passion de Cajsa est de combiner aliments et personnes. Ce qui la rend heureuse est de suivre les plats de la cuisine jusqu’aux clients et de voir la joie sur leurs visages souriants. « Servir est agréable », dit-elle simplement.

Son esprit d’entreprise l’a conduit tout au long de sa vie professionnelle à vivre des expériences culinaires fantastiques. Après sept ans en tant que « saisonnière », Cajsa est retournée dans sa ville natale d’Uppsala où elle est restée depuis. Elle s’est inscrite à des concours, a remporté des prix et a même participé en tant qu’apprentie dans l’Équipe nationale des chefs à l’occasion des Jeux Olympiques Culinaires. Elle a eu l’honneur d’être choisie pour porter le drapeau suédois, vêtue du costume folklorique suédois traditionnel lors de la cérémonie de remise des prix. « Cela a attisé mon appétit », confirme-t-elle.

Tout d’abord, elle a géré un restaurant d’entreprise, avec un service de restauration comme activité secondaire, mais cette activité a pris le dessus et, lorsque des locaux adaptés sont devenus disponibles, elle a décidé de se concentrer sur le service de restauration. Cajsa propose à ses clients tout ce qu’ils souhaitent. Des buffets, des menus du soir et des repas à thème sont alternés et, outre la nourriture, des solutions complètes facilitent la tâche des clients. Ses chefs et son personnel de service bien formés partagent la nature décontractée de Cajsa, tout en étant efficaces et compétents.

Sa brigade est mixte. Des personnes jeunes et plus âgées, autant de femmes que d’hommes. « Le fait que beaucoup d’entre eux restent longtemps dans l’établissement nous insuffle une belle énergie et beaucoup de motivation », dit-elle. Il se passe toujours quelque chose, mais ce n’est jamais la même chose, ce que le personnel apprécie beaucoup.

Cajsa est en mesure de proposer à ses clients deux des lieux les plus impressionnants d’Uppsala : le château et le jardin d’hiver du jardin botanique. Elle partage le jardin d’hiver avec les plantes exotiques. En effet, les banquets ont lieu de mai à septembre, puis elle doit alors faire de la place pour les citronniers et les palmiers, qui passent les mois d’hiver à l’intérieur. La salle Vasa du château d’Uppsala est grandiose, comme on peut s’imaginer une salle de château, et c’est là que Cajsa tient un café.

Elle aime accueillir ses collègues et ses clients à Uppsala. Par ailleurs, son réseau lui a permis de décrocher des missions prestigieuses pour des ambassades, des visites d’État et la chambre de commerce de Stockholm. Et même si cela semble impossible, Cajsa a aussi toujours du temps libre, qu’elle aime consacrer à la visite de restaurants pour déguster « les plats des autres ».

Adaptation d’un compte-rendu détaillé en suédois rédigé par la Conseillère Gastronomique Catarina Offe.

Cajsa’s
Fyrisborgsgatan 4
754 50 Uppsala

Tél. : +46 (0)18-130 190
Web : www.cajsas-kok.se