Enfant, le Maître Restaurateur Mia Spendrup voulait déjà être un patron. « Parce qu’on est en charge », explique-t-elle. Plus tard dans la vie, elle a réalisé « qu’être un leader » est bien mieux, un chemin qu’elle a donc suivi. Durant toute sa carrière, Mia a travaillé dans la restauration, à des postes différents. « J’ai du mal à imaginer un autre métier », poursuit-elle.

Aujourd’hui, elle est à la tête d’un petit village de 54 bâtiments, dont une église, avec une centaine d’employés. Elle s’y sent comme un poisson dans l’eau. Dans la forêt magique de Bergslagen, où la sérénité est absolue, se trouve Loka Brunn, un lieu qui a donné une nouvelle vitalité à toute une communauté.

Au Moyen-Âge, ce lieu était déjà populaire auprès des pèlerins et des membres de la famille royale suédoise. Au XVIIIe siècle, le roi Gustav III y plantait un potager, où les chefs d’aujourd’hui s’approvisionnent en herbes. Depuis la piscine intérieure, on peut admirer le lac noir, et tous les secrets qu’il recèle dans ses profondeurs.

La présence de Mia à Loka Brunn s’explique de deux façons. La première, et la principale, est l’amour, la seconde, les affaires. Jens Spendrup, membre de la quatrième génération d’une brasserie familiale suédoise, a posé les yeux sur Mia lors d’une réunion et ne l’a plus quittée. Sa cour a été intense. Pour mettre toutes les chances de son côté, Jens a dit à l’ancien patron de Mia qu’ils allaient se marier – un jour ou l’autre. Mia a trouvé ça charmant. Trois ans plus tard, ils se passaient la bague au doigt.

Lorsque l’eau minérale est devenue une boisson consommée au quotidien, le besoin de développer les activités s’est fait sentir, et les prix ont augmenté. Jens souhaitait que Loka ait une eau du même nom, ainsi que le contrôle de toute la chaîne, en achetant les sources de Bergslagen. Cependant, le propriétaire, une fondation royale, a posé son véto.

Mais comme nous l’avons compris, Jens est quelqu’un de persévérant. Il a attendu, puis réitéré sa demande. Loka Brunn rencontrait alors des difficultés économiques. La réponse s’est faite sous la forme d’une contre-offre : « Tout Loka Brunn … ou rien du tout ». La décision fut facile. Jens a envoyé une lettre au roi de Suède pour demander sa permission.

Loka Brunn Hotell & Konferens désormais intégré au portefeuille de la brasserie, il fallait trouver un directeur expérimenté. Le rôle a été proposé à Mia. Après un refus initial, elle a rapidement changé d’avis, décidant que, au titre de PDG de Loka Brunn, elle serait impliquée dans les travaux de restauration de tous les bâtiments historiques du site. « J’adore les réunions consacrées aux travaux », déclare-t-elle. Tout a désormais été soigneusement rénové. L’église pittoresque en plein cœur du village a une longue histoire.

« Diriger une équipe est à la fois difficile, stimulant et fantastique », confie Mia. « En tant que plus grand employeur dans la région, nous avons la responsabilité de garantir des emplois et de veiller au bien-être de nos employés pour qu’ils restent avec nous », explique-t-elle. Malgré la grande pénurie de chefs, ceux qui rejoignent Loka, même sur des périodes courtes, veulent rester. Mia offre aux membres de la brigade de cuisine des occasions de développement professionnel à la fois nombreuses et stimulantes.

Mia a la gastronomie dans ses gènes. Les chefs se sont habitués à la voir en cuisine, au milieu des poêles et des casseroles. Elle a bon appétit. Elle affectionne l’élan, l’agneau et le bœuf, dans cet ordre. « J’adore la viande », dit-elle. Seule la viande de grande qualité obtient son approbation.

Mia est aujourd’hui une grand-mère, une grande sportive et la propriétaire de chevaux. Son intérêt pour les chevaux a été intermittent. Elle est passée du stade de passionnée de chevaux à celui de complétement terrifiée. Aujourd’hui, elle a retrouvé le monde de l’équitation. Dans le haras familial, les équidés galopent en liberté pour le plus grand plaisir de tout le monde. Le nouveau cheval islandais de Mia est utilisé pour les balades et pour les thérapies. « J’ai lu quelque part que beaucoup de femmes PDG ont commencé leur vie dans les écuries », dit-elle. « C’est un lieu où on apprend à mener plutôt qu’à contrôler ».

La carrière de Mia a été saluée par le roi de Suède, qui lui a remis la médaille de Sa Majesté le Roi, de taille 5*. Elle a été citée pour « ses efforts importants dans le secteur de l’hôtellerie suédoise avec un profil culturel historique ».

« Nous travaillons dur en veillant à préserver notre trésor culturel. Nous nous réjouissons à la perspective d’accueillir à nouveau le roi et la reine dans la belle région du Bergslagen », déclare Mia. Et tous les autres visiteurs, bien sûr ! Loka Brunn est un lieu pour se retrouver, se détendre et se divertir.

Catarina Offe
Conseiller Culinaire

[*Ndlr. : Les catégories de médailles de Sa Majesté le Roi sont classées par taille de médaille, allant jusqu’à 12]