Malgré l’annulation du Concours l’an passé, 2020 a été une année riche en événements avec la sortie de la nouvelle version des Directives et du Règlement. Le Concours a toujours eu pour objectif d’encourager les jeunes Sommeliers prometteurs et de leur offrir un cadre pour faire leurs preuves, et en tirer des enseignements, à un haut niveau international.

Au cours des 13 éditions précédentes du Concours, les Finales avaient été dominées par des Sommeliers déjà établis. Des changements ont donc été apportés au Règlement et aux Directives pour que le Concours retrouve son objectif premier d’encourager et de motiver de jeunes Sommeliers en devenir, issus du plus grand nombre de Bailliages possible.

Après l’annulation forcée de la Finale 2020, le Comité souhaitait à tout prix éviter une autre année sans concours. Heureusement, la Finale 2021 à Lyon a pu avoir lieu comme prévu, et a été très réussie.

Malheureusement, quelques jours avant l’événement, Brian Julyan, Président du Jury, et deux concurrents d’Allemagne et de Norvège (le gagnant de la Finale Nationale 2020) sont tombés malades et n’ont pu nous rejoindre. Nous espérons qu’ils se sont tous bien remis.

Nous adressons notre sincère reconnaissance à Stefan Neumann qui a accepté à la dernière minute d’endosser les fonctions de Président du Jury, ainsi qu’à Tamás Czinki, venu de Budapest dans des délais très brefs pour devenir le quatrième membre du jury.

Lors de la demi-finale le jeudi 11 novembre, les huit concurrents ont été mis à l’épreuve.

Ils ont commencé par l’épreuve théorique avant de passer à la phase pratique, suivie par une dégustation à l’aveugle. Il n’est jamais facile de donner le meilleur de soi-même sous l’effet de la pression et sous l’œil attentif des membres du jury. Les jeunes concurrents suscitent toujours mon admiration.

Les concurrents étaient les suivants :
Belgique - Emma Neerinck
Birmanie - Nyan Htet Naing
Corée - Ko Dong-Yeon
Finlande - Antero Niemiaho
Grande-Bretagne - Markron Patana
Mexique - Mariana Aguilar
Norvège - Nikolai Svorte
Pays-Bas - Sasja Moonen

Après le calcul des scores, le nom des trois finalistes a été annoncé : Dong-Yeon (Corée), Markron (Grande-Bretagne) et Nikolai (Norvège).

Le vendredi 12, matin de la Finale, ces trois jeunes gens ont concouru pour le titre de Meilleur Jeune Sommelier de la Chaîne pour l’année 2021.

Sous la direction de Stefan Neumann MS, les membres du jury (Florent Martin, Helga Schroeder, MS, et Tamás Czinki, MS) ont passé au crible les connaissances et le savoir-faire des trois jeunes finalistes.

Dans le public, les membres et leurs invités ont été éblouis par la performance des trois concurrents lors des différentes épreuves de la Finale. Ils ont donné leur maximum et ont été admirables, malgré le stress de l’occasion.

Comme l’exige la procédure, les membres du jury ont tenu les notes secrètes jusqu’à l’annonce des résultats le vendredi soir, lors de la Remise des récompenses à « L’Abbaye de Collonges - Paul Bocuse ».

C’est alors, et pas une minute avant, qu’il a été annoncé que Markron Patana, de Grande-Bretagne, s’était classé troisième, que Ko Dong-Yeon, de Corée, était deuxième, et que Nikolai Svorte, de Norvège, avait remporté l’édition 2021 du Concours.

Les jeunes chefs norvégiens venaient de remporter les Finales 2020 et 2021 du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs, et, avec la victoire de Nikolai, la Norvège réalise le triplé !

Mais de l’avis de tous, les concurrents ont tous été gagnants. Nous les félicitons !

Un grand nombre de personnes contribuent au succès d’un concours international.

À ces personnes et aux organisations du secteur des vins et spiritueux qui ont fourni un soutien inestimable ;

À nos membres du jury et aux bénévoles qui ont tenu le rôle des clients pour les phases pratiques du Concours ;

À Sabine Tachot et Laura Smet, membres efficaces de notre équipe du Siège Mondial, et à Anne Étorre, notre organisatrice de conférences ;

Je vous adresse nos plus sincères remerciements au nom du Comité.

Enfin, nous exprimons notre reconnaissance à Wempe Watches, sponsor continu du Concours, sans oublier Rova Caviar qui, cette année, a offert des boîtes de son « or noir » en récompense.

La Finale 2022 est prévue en septembre à Dresde, en Allemagne. Je demande à tous les Bailliages autour du monde de mettre leurs jeunes professionnels à l’honneur. Nous espérons que d’ici là, la pandémie sera derrière nous et que vous pourrez faire participer un concurrent qui ira représenter votre Bailliage, avec la satisfaction de savoir que vous pourrez contribuer à mettre un jeune Sommelier sur la voie du succès.

Marie Jones
Vice-Présidente Internationale
Présidente du Comité organisateur du Concours International des Jeunes Sommeliers

Photographe : Mary Erhardy (maryerhardy.com)