Par une froide soirée de tempête, alors que les lumières de Noël décoraient encore la vieille ville de Kastav, tout semblait mystique et dramatique. L’ambiance a cependant changé du tout au tout alors qu’en pénétrant dans le restaurant, nous avons été accueillis par la chaleur d'un feu ouvert et un verre de bienvenue pour donner le ton de la soirée. À leur arrivée, les membres ont été reçus par notre hôte Nenad Kukurin et son épouse Tamara.

Une fois les convives réunis, le Chargé de Missions Boris Rebić a présenté un thème culturel. Žarko Lučić, sonneur de cloches de Halubaj et expert du patrimoine de la région de Kvarner et de ses coutumes carnavalesques, nous a parlé des célèbres processions du carnaval du bétail en Croatie. Žarko a décrit avec humour cette coutume et a partagé ses nombreuses expériences internationales en tant que sonneur de cloches. Nous avons apprécié cette présentation dynamique avec des exemples de masques en peau de mouton et de grandes cloches accrochées à la taille des sonneurs.

MENU

Steak haché
fromage de chèvre jeune, poudre d'olive déshydratée

Raviolis maison farcis au fromage blanc de skuta
crevettes à la sauce de poisson, truffe noire râpée

Gnocchis romains
riche sauce à l’encre de seiche

Le classique plat de poisson du chef Kukurin
avec des légumes al cartoccio

Délicieux strudel aux pommes
interprété en mousse servie dans une tasse

Entre les plats, nous avons eu droit à une présentation du domaine viticole de Plovanić basé à Kastav. Nous avons goûté de superbes accords de Kastavska Belica et de Pinot Gris Amphora, un vin emblématique cultivé selon une ancienne méthode géorgienne, tout comme le Sv.Lucija žlahtina et le Sansigot du vigneron Ivan Katunar. Pour le dessert, nous avons dégusté son Prosecco élaboré à partir de cépage Žlahtina, une autre rareté dans le monde viticole.

Après un dîner délicieux et réussi, il était logique de continuer à discuter autour de digestifs jusque tard dans la nuit. Néanmoins, comme une autre journée de délices gastronomiques nous attendait, nous nous sommes couchés à une heure « convenable ».

Le programme du samedi était plus qu’impressionnant. Nous nous sommes réunis dans le village d’Ipša avec des membres de la famille Ipša, le père Klaudio et le fils Ivan, qui sont tous deux membres de la Chaîne. Leur salle de dégustation récemment rénovée a été décorée avec beaucoup de caractère par l’architecte de la famille, la fille Antonija, où nous avons dégusté leurs vins et huiles d’olive maintes fois primés.

Nous avons fait la visite de leur nouveau moulin à huile qui a commencé à fonctionner il y a un an. Ivan nous a expliqué la nouvelle technologie de cette usine de pointe consacrée au traitement des olives. Grâce à un processus entièrement informatisé, leur moulin parvient à « extraire » le meilleur des olives. À ce jour, il n’existe que cinq moulins à huile de ce type dans toute l’Europe.

Nous avons également goûté leurs vins, allant des mousseux aux vins blancs et rouges provenant de leur meilleur emplacement, le vignoble Santa Elena, au sommet de la colline d’Oprtalj. Des saucisses et du prosciutto faits maison ont été proposés, ainsi que de très bons fromages d’Istrie. Un plat rare a suivi, une fritaja (fritatta), selon une recette de Mme Irena Ipša. Ce plat était autrefois préparé dans son village uniquement à Pâques. Il ne met pas en valeur les œufs mais plutôt les blettes, les saucisses et le lard en tranches. Un délice incroyable ! Nous avons également pu goûter un autre excellent classique de leur séchoir à viande : les tranches d’ombolo à la poêle, cuites dans leur Malvasia.

Ce fut une fin en beauté pour ce grand week-end passé ensemble avec les membres de la Chaîne.

Radovan Marčić
Conseiller Gastronomique