Sur le thème de la « Chaîne Nature », ce Grand Chapitre du Portugal s'est déroulé dans l'Alentejo et était consacré au mode de vie rural et à la gastronomie de la région, la plus grande province du Portugal qui s'étend du Tage à l'Algarve. C’est une région de grandes plaines, d'oliviers, de porcs noirs et de vin. Souhaitant suggérer de nouvelles approches pour célébrer la nature, le Bailliage envisage que le concept soit partagé par d'autres pays.

Le jeudi 2 juin, les participants ont été accueillis à Herdade da Rocha, un hôtel-boutique situé dans un vignoble. Nous avons dégusté une sélection d'amuse-gueules locaux, puis nous nous sommes promenés dans le domaine, qui possède son propre terrain de golf et même un parc à chevreuils ; c’était un véritable plaisir. Le dîner qui a suivi, préparé par le Chef José Julio Vintem, Conseiller Culinaire et co-organisateur du programme du Grand Chapitre (aux côtés de Fátima Marcos, Jean Ferran et Paulo Amado), était un délicieux éventail de spécialités de la région.

Le lendemain matin, nous nous sommes dirigés vers la ville historique de Portalegre, capitale de l'Alentejo Nord. Nous avons apprécié une visite guidée de cette charmante vieille ville, ainsi qu'une visite de l'intéressant musée de la tapisserie (Portalegre a rivalisé pendant un temps avec Aubusson dans la fabrication de tapisserie). S’en est suivi un délicieux déjeuner local au restaurant « Tomba Lobos » sur le thème des poissons de rivière. La soupe aux œufs de carpe et le poisson-chat frit resteront dans les mémoires comme des moments forts.

Nous sommes ensuite retournés à l'hôtel pour nous rafraîchir et nous changer rapidement en vue de l'événement principal. La Cérémonie des Intronisations présidée par Tal Sunderland-Cohen, Membre Honoraire du Conseil Magistral, a eu lieu dans la cave à vin de l'Herdade da Rocha. Le Dîner de Gala a suivi, préparé par trois de nos chefs : José Júlio Vintém, avec deux nouveaux membres de la Chaîne : le chef Mateus Freire de Lisbonne et le chef Filipe Ramalho de l'Alentejo. Les produits locaux, allant du boudin noir aux truffes blanches, en passant par du pigeon sauvage et du fromage frais, ont été mis en valeur.

Le samedi était consacré au thème de la « Chaîne Nature », un événement organisé dans le « Herdade dos Andreiros », un autre grand domaine et ferme en activité. Nous avons à nouveau pu découvrir des délices locaux : agneau de lait, oie sauvage, poule grasse, porc. Le tout cuit à la manière traditionnelle de la Chaîne et de l'Alentejo : à la broche ou au barbecue. Bien entendu, le vin et la musique étaient également au rendez-vous pour une journée très relaxante à la campagne !

Un grand succès pour cette célébration de l'esprit immémorial de la Chaîne, avec feu, broche et oie.

Nous avons déjà hâte de vous accueillir l'année prochaine pour notre 50e anniversaire !

Jean Ferran
Chargé de Missions