L’édition annuelle de la Finale Internationale a été organisée du 5 au 8 octobre par le Bailliage de Turquie, sous l’impulsion de son Bailli Délégué Yves Léon (Membre du Conseil Magistral), dans la ville pittoresque d’Istanbul.

Les pays suivants y participaient :
Allemagne, Australie, Belgique, Bermudes, Canada, Chine, Costa Rica, Émirats arabes unis, États-Unis, Finlande, Grande-Bretagne, Hongrie, Malaisie, Mexique, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Taïwan-Chine, Thaïlande, Turquie, Suède et Suisse.

Cet événement prestigieux a réuni de jeunes talents culinaires du monde entier en leur donnant une plateforme pour faire montre de leurs compétences et de leur créativité. Le concours, réputé pour ses épreuves rigoureuses, a donné lieu à une véritable célébration des arts culinaires.

Le programme de l’événement ne s’est pas limité au concours. Les participants ont également eu l’occasion de se plonger dans la riche culture culinaire d’Istanbul. Deux visites à pied avaient été organisées les deux premiers jours pour découvrir la ville.

Le premier jour, les participants ont visité le cadre haut en couleurs du Bazar des épices et se sont rendus chez le producteur de café Mehmed Efendi, avant une escale au Bazar Tatakale suivie par la découverte de l’intérieur de la Citerne Basilique. La visite du centre historique a inclus des monuments emblématiques, à l’image de la Mosquée bleue, Sainte-Sophie et la place Sultanahmet. Et grâce au déjeuner à The Must et à la visite du Grand Bazar, la journée a été riche en délices culinaires turcs. Elle s’est terminée par un délicieux dîner au restaurant Beyti, dont le propriétaire est Beyti Güler, Membre du Conseil d’Honneur.

La deuxième journée a commencé par la surprenante visite de la fabrique de baklava Gülloğlu, où les participants ont pu voir les maîtres de la pâte filo à l’œuvre. Un déjeuner a été servi dans le célèbre restaurant Hamdi, suivi par un passage à l’école Le Cordon Bleu pour le briefing du concours, la découverte des cuisines et un somptueux dîner de trois plats préparés par les élèves de dernière année.

Le temps fort du programme a incontestablement été le tournoi culinaire qui s’est tenu le troisième jour. La créativité, la faculté d’adaptation et les compétences techniques des jeunes chefs ont été testées lors du défi de la « boîte noire ». Celle-ci contenait cette année un canard entier, deux aubergines, quatre kakis, huit figues fraîches et quatre rougets. Les concurrents devaient intégrer dans leur menu au moins 25 % de ces ingrédients obligatoires. Ils disposaient de 30 minutes pour composer leur menu, de 3 heures et demie pour préparer leur premier plat, suivies de 15 minutes pour le plat principal et de 15 minutes supplémentaires pour le dessert.

Les commentaires détaillés fournis par les juges de cuisine et juges de dégustation sont un des aspects uniques de notre concours. Les juges de dégustation ont dû relever le défi de goûter 66 assiettes pendant la journée, preuve du niveau élevé du concours. La séance de debriefing après le concours a permis aux compétiteurs de recevoir des critiques et des commentaires individuels, de manière à bénéficier d’informations précieuses pour leur croissance culinaire.

Les résultats ont été attendus avec impatience, et les vainqueurs ont véritablement brillé. Joseph Baffoe, du Bailliage des États-Unis, a remporté la première place. Il a reçu le trophée Arthur Bolli, un prix de 2 500 euros, une formation intermédiaire de cinq semaines à l’école Le Cordon Bleu Paris et un coffret de couteaux et ustensiles de cuisine Wüsthof Manufacturing. Joseph a également obtenu les notes les plus élevées des juges de cuisine.

Maciej Pisarek, du Bailliage de Grande-Bretagne, a décroché la deuxième place. Il a reçu le trophée Eugénie Brazier, 1 500 euros et un coffret de couteaux intermédiaire Wüsthof. Amber Heaton, du Bailliage d’Australie, est arrivée troisième et s’est vu décerner le trophée Jean Valby, 500 euros et un coffret de couteaux Wüsthof.

Les concours de cette envergure reposent fortement sur l’expertise et l’impartialité des juges. Les organisateurs de l’événement ont exprimé leur sincère reconnaissance aux membres du jury, venus de 10 pays, qui ont veillé à l’intégrité et à la précision du processus de notation.

Nos fidèles sponsors, l’école Le Cordon Bleu, représentée par Defne Ertan Tüysüzoglu, Directeur des opérations de l’école Le Cordon Bleu Istanbul, et Harald Wüsthof, de Wüsthof Manufacturing, ont également été salués pour leurs généreuses contributions, qui ont couronné le concours.

Le 47e Concours International à Istanbul a été un formidable succès. Il a réuni des jeunes chefs venus des quatre coins du monde et leur a offert une plateforme pour faire montre de leurs talents, tout en célébrant les traditions culinaires diversifiées d’Istanbul.

David Tetrault, Président du Comité du Concours et Membre du Conseil d’Administration et du Conseil Magistral, et son équipe étaient secondés sur place par la Vice-Présidente Internationale Marie Jones ainsi que par les Membres suivants du Conseil Magistral : Ilse Duponcheel (Belgique), Alain Taulère (Costa Rica), Philip Evins (Grande-Bretagne) et Thierry Blouet (Mexique).

Alors que l’événement tirait à sa fin, il a été annoncé que le 48e Concours International serait organisé à Budapest en Hongrie, avec la promesse de continuer dans cette lignée palpitante de l’histoire de l’excellence culinaire.

Lois Gilbert
Membre du Comité du Concours
Bailli du Val d’Okanagan, Canada