Le programme du Grand Chapitre a débuté par un dîner de bienvenue à l'hôtel Excelsior le vendredi 21 mars. Le samedi, la cérémonie d’intronisation ainsi qu’un dîner de gala se sont tenus à l’hôtel Phoenicia. Un déjeuner dominical au restaurant Ta' Frenc, sur l’île de Gozo, est venu clore les événements.

Plusieurs visites guidées destinées aux membres étrangers étaient également prévues au programme sur ces trois jours. Elles comprenaient des excursions à Mdina (l'ancienne capitale de Malte), à La Valette, dans les Trois Cités (Vittoriosa, Cospicua et Senglea), ainsi qu’une journée complète de visite guidée sur l’île sœur de Malte, Gozo. Toutes ces activités ont été grandement appréciées par les membres. Comme à l'accoutumée, ils étaient accompagnés par notre guide locale experte, Mariella Bose.

Lors du dîner de bienvenue puis à nouveau lors de la cérémonie d’intronisation, le Dr Joseph Xuereb, notre Bailli Délégué et Membre du Conseil Magistral, a adressé un accueil particulier à Ilse Duponcheel, Bailli Délégué de Belgique et également Membre du Conseil Magistral. Cette dernière avait été désignée par le Président pour présider la cérémonie d’intronisation et pour être notre invitée d’honneur en tant que sa représentante.

Nous avons eu le plaisir de recevoir une belle participation de membres venus de l’étranger, représentant pas moins de quinze nationalités – par exemple de France, de la Principauté de Liechtenstein, du Sultanat d’Oman, de Bulgarie et d’Allemagne. Tous furent chaleureusement accueillis.

Le Bailliage de Malte est en lui-même véritablement international, regroupant un mélange de nationalités. Nous comptons parmi nos membres des Maltais (y compris de Gozo), des Britanniques, des Français, des Allemands, des Suédois et des Italiens.

Nous avons été fondés il y a 44 ans, et l’an prochain marquera notre grand 45ᵉ anniversaire. Le Conseil National prépare déjà un programme spécial pour célébrer l’événement.

Notre effectif compte 70 membres, ce qui constitue un petit bailliage en comparaison avec ceux de pays plus vastes. Mais pour un pays comptant moins d'un demi-million d’habitants permanents, nous nous en sortons très bien. Nous avons créé notre groupe OMGD il y a cinq ans, et il compte aujourd'hui 22 membres. En moyenne, nous organisons de 6 à 8 dîners officiels par an.

Nous avons récemment accueilli plusieurs jeunes membres, ce qui a heureusement permis de réduire de manière significative la moyenne d’âge de notre bailliage.

Dans un courriel adressé à Charles Gatt (qui, après 20 ans de service, quittera bientôt ses fonctions de Chancelier), Ilse Duponcheel a écrit : « L'événement a été tout simplement exceptionnel, et savoir que les retours ont été si positifs est véritablement réconfortant. L’honneur de présider la cérémonie d’intronisation a été d’autant plus spécial grâce à la chaleur et à l’enthousiasme de tous les présents. Mais surtout, c’est votre dévouement et votre remarquable engagement au cours de ces 20 dernières années qui ont rendu cette occasion si mémorable. Quel héritage extraordinaire vous laissez derrière vous ! »

Adapté d'un rapport détaillé rédigé par Mark Bailey, Chargé de Presse

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT