Lorsque l’on évoque les chapitres de notre Bailliage, un nom revient avec constance : Sophie Hiam, Argentier Provincial (anciennement Bailli du Béarn, des Landes et du Pays Basque). Depuis trois ans, elle nous entraîne avec enthousiasme à la découverte de son territoire : il y a trois ans au cœur du Pays Basque, puis dans les Landes, l’an dernier dans le Béarn. Cette année, elle nous ramène au Pays Basque, à Saint-Jean-de-Luz, pour un nouveau chapitre haut en couleurs.

Nous étions une trentaine de membres réunis, pour certains logés dans le cadre enchanteur de La Réserve. Parmi nous, la joie d’accueillir Angelika et Yves, venus tout spécialement de Thaïlande, du Bailliage de Bangkok, pour partager ce moment avec nous.

Dès le premier jour, le ton était donné pour les plus courageux : un golf à Chantaco, terrain mythique et intimement lié à l’histoire de la famille Lacoste, suivi d’un concert bouleversant du chœur d’hommes Loraki dans l’église Saint-Jean-Baptiste. Un début de séjour qui alliait sport, émotion et culture.

Le lendemain, place aux saveurs locales avec une balade au marché de Saint-Jean-de-Luz : dégustations de caramels parfumés au gingembre, à la fraise ou à la lavande, fromages fermiers et mille autres gourmandises. Après un déjeuner d’éperlans et de chipirons, nous avons découvert l’art raffiné des couteliers basques, puis dîné dans l’excellente maison Briketenia, un bistrot gastronomique qui fut une véritable révélation.

La journée suivante commença tôt, avec une belle surprise préparée par Sophie : la visite du Musée du Gâteau Basque. Un moment délicieux, porté par un chef aussi talentueux en pâtisserie qu’en théâtre. Le déjeuner au Restaurant des Trois Fontaines nous permit de savourer un axoa de veau traditionnel, avant de prendre le petit train qui nous mena au sommet de La Rhune, face à un panorama grandiose.

Puis vint le temps fort du séjour : la Cérémonie des Intronisations et le dîner de gala. Après un apéritif raffiné sur la terrasse du restaurant face à l’océan - champagne Veuve Clicquot, toasts de foie gras et truite de Banka -, nous avons partagé un dîner d’exception dans le restaurant de l’hôtel.

Le dimanche, le programme se poursuivit avec la visite de la maison occupée par Louis XIV lors de son mariage en 1660, suivie d’un spectacle de danses basques sur la place principale. Le séjour se conclut par un déjeuner chez Margot, institution emblématique et chaleureuse, comme un dernier clin d’œil à l’art de vivre basque.

Ce Chapitre à Saint-Jean-de-Luz, orchestré avec brio par Sophie Hiam, restera gravé dans nos mémoires comme une parenthèse de convivialité, de culture et de gastronomie, où chaque moment fut pensé avec soin et passion.

Sophie Hiam
Argentier Provincial, Nouvelle-Aquitane
(anciennement Bailli de Béarn, Landes et Pas Basque)