La chalupa est un plat mexicain très apprécié, doté de profondes racines historiques et de nombreuses variations régionales. Son nom, dérivé du mot espagnol « chalupa » signifiant « bateau », reflète sa forme semblable à une petite embarcation : une coque peu profonde et concave à base de masa (pâte de maïs) qui accueille une variété de garnitures.

[Ndlr. : une chalupa n’est pas un taco. La différence réside dans la coque. Un taco est une petite tortilla garnie, que l’on plie autour de la farce et que l’on mange à la main.]

Les origines des chalupas remontent aux civilisations anciennes du Mexique. Le mot « chalupa » pourrait provenir d’un terme aztèque désignant un type de bateau, symbolisant la forme du plat. Historiquement, les chalupas étaient des mets de rue, conçus pour être consommés rapidement tout en offrant un bon équilibre entre goût et valeur nutritive.

Les chalupas sont particulièrement populaires dans les États de Hidalgo, Puebla, Guerrero et Oaxaca. À Puebla, les chalupas sont petites, épaisses, en forme de barque, frites et garnies de sauce, de fromage et de laitue râpée. On raconte que des moines de Puebla ont inventé les chalupas en mélangeant du poulet à de la pâte, puis en ajoutant de la sauce et des oignons pour rehausser la saveur. À Hidalgo, elles se préparent avec des tortillas de maïs frites et plates, recouvertes de sauce au piment vert, de purée de pommes de terre, de fromage blanc, de poulet effiloché, de laitue et de radis.

Les coques de chalupa traditionnelles sont façonnées en pressant une fine couche de pâte de masa autour d’un petit moule pour créer une forme concave, puis frites jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes. Ces coques sont ensuite garnies de divers ingrédients tels que du poulet effiloché, du porc, de l’oignon haché, du piment chipotle, de la sauce rouge et/ou de la sauce verte.

La popularité des chalupas s’est étendue au-delà du Mexique, influençant la cuisine de style mexicain dans les restaurants des États-Unis. Dans les versions de restauration rapide américaines, les chalupas sont souvent préparées avec une coque plus épaisse, proche du pain, et garnies de viande assaisonnée, de laitue, de fromage et de crème aigre.

La chalupa est bien plus qu’un simple plat ; elle reflète le riche patrimoine culinaire du Mexique. Qu’elle soit dégustée sous sa forme traditionnelle à Puebla ou dans sa version américanisée dans une chaîne de restauration rapide, la chalupa reste un plat favori pour beaucoup. Sa polyvalence et ses saveurs délicieuses lui assurent une place durable dans le cœur et la cuisine des amateurs de gastronomie à travers le monde.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne, sauf erreur ou omission.