La paila marina est l’un des plats les plus appréciés du Chili. Ce ragoût de fruits de mer parfumé et réconfortant capture l’essence de la longue côte pacifique du pays. Traditionnellement dégusté dans les villes balnéaires et les villages de pêcheurs, il est à la fois une célébration de la mer et un rappel du profond héritage culinaire chilien.

Son nom en dit déjà beaucoup. Paila désigne le plat en terre cuite peu profond dans lequel le ragoût est à la fois cuisiné et servi, tandis que marina signifie simplement « de la mer ». Ensemble, ils décrivent un repas rustique et copieux qui associe les prises les plus fraîches à un bouillon aromatique et à des assaisonnements locaux.

Une paila marina classique offre généralement un mélange de coquillages et de poissons : moules, palourdes, couteaux, crevettes, calamars et parfois des morceaux de poisson blanc ou de crabe. La base est un bouillon riche et savoureux préparé à partir d’arêtes de poisson, d’oignons, d’ail, de tomates et de vin blanc, doucement mijoté jusqu’à ce que les saveurs se fondent. Des herbes comme la coriandre et le persil apportent de la fraîcheur. Une pointe de paprika ou de piment peut ajouter une chaleur subtile. Le ragoût est servi bien chaud, souvent avec un quartier de citron et du pain croustillant pour absorber le bouillon.

Au-delà de son goût, la paila marina possède une importance culturelle. Elle est profondément associée aux communautés côtières, où familles et amis se retrouvent autour de bols fumants après une matinée au marché ou sur les quais. Au Chili, elle est également réputée pour ses vertus réparatrices. Elle est fameusement recommandée comme remède contre les lendemains de fête, en particulier lors des fêtes nationales.

Chaque région possède sa variante. Dans la ville portuaire de Valparaíso, le ragoût peut contenir davantage de coquillages. Dans le sud du Chili, près de Puerto Montt, il met souvent en valeur des poissons locaux et des algues. Pourtant, l’essence demeure la même : simplicité, fraîcheur et générosité des produits de la mer à leur meilleur.

Le marché historique des fruits de mer « Mercado Central de Santiago » est connu pour être l’un des lieux les plus fréquentés de Santiago et, le 1er janvier, des milliers de personnes s’y rendent traditionnellement pour savourer une paila marina.

Pour les visiteurs, déguster un bol de paila marina est l’une des expériences culinaires les plus authentiques du Chili. Elle incarne le lien du pays avec ses eaux côtières et sa tradition de cuisine simple et sincère. Plus qu’un simple plat, la paila marina est un morceau d’identité chilienne : chaleureuse, généreuse et profondément liée aux rythmes de l’océan.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne, sauf erreur ou omission.