La 49e Finale Internationale du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs a apporté énergie, précision et une bonne dose d’adrénaline dans les cuisines de l’école Le Cordon Bleu à Istanbul en avril. Le concours a une fois de plus démontré pourquoi il demeure l’une des plateformes les plus respectées au monde pour les jeunes talents culinaires émergents.

Représentant 22 pays - Afrique du Sud, Allemagne, Australie, Belgique, Bermudes, Canada, Chine, Colombie, Costa Rica, Émirats arabes unis, États-Unis, Finlande, Grande-Bretagne, Hongrie, Kenya, Macao, Mexique, Norvège, Suède, Suisse, Thaïlande et Türkiye - les 22 concurrents sont arrivés prêts à mettre à l’épreuve leurs compétences sous pression, leur créativité et les contraintes impitoyables de la célèbre « boîte noire ».

Le défi de la boîte noire
Au cœur de la compétition se trouvent le mystère et la discipline de la boîte noire. Cette année, les ingrédients imposés ont d’emblée donné le ton technique. Les concurrents connaissaient à l’avance un élément - un carré d’agneau (8 côtes) et une épaule d’agneau désossée - annoncé un mois plus tôt afin de permettre préparation et perfectionnement.

Mais le reste du panier n’a été dévoilé qu’à leur arrivée : aubergine, artichaut, noix de macadamia et poisson bleu (lüfer). Une combinaison exigeant polyvalence, équilibre et audace. Avec l’obligation d’utiliser au moins 25 % de chaque ingrédient imposé, impossible d’éviter la difficulté : chaque composant devait être respecté, compris et sublimé dans l’assiette.

Avec seulement 30 minutes pour concevoir un menu en trois plats et 3 h 30 pour le réaliser, la pression était constante. Le timing, l’hygiène et l’organisation ont été évalués avec autant de rigueur que la saveur et la présentation, car dans le monde réel, l’excellence exige ces trois dimensions.

Un jury qui connaît le parcours
Le jury international de cette année était non seulement prestigieux, mais aussi étroitement lié au concours. Parmi ses membres figuraient trois anciens candidats ayant bouclé la boucle :
• Sydney Hamelin (Canada), finaliste à Budapest 2024, Assistant Chef de cuisine
• Sindre Hjelmseth (Norvège), médaille d’or 2020, juge de dégustation
• Leah Patitucci (Canada), ancienne candidate (Mexique 2023), également juge de dégustation

Leur présence a apporté une dimension supplémentaire au processus d’évaluation : des juges qui comprennent réellement l’intensité de l’expérience. La liste complète du jury international de cette année comprend :
• Aron Barka - Hongrie (Officier Maître Rôtisseur)
• Luca De Astis - Türkiye (Maître Rôtisseur)
• Karen Doyle - Australie (Officier Maître Rôtisseur)
• Caryn England - Afrique du Sud (Vice-Conseiller Culinaire, KwaZulu-Natal)
• Sydney Hamelin - Canada (Rôtisseur)
• Matthew Helm - Macao (Conseiller Culinaire Honoraire)
• Jelbrich Hendrickx - Belgique (Chargé de Missions)
• Sindre Hjelmseth - Norvège (Conseiller Culinaire)
• Cajsa Johansson - Suède (Maître Rôtisseur)
• Leah Patitucci - Canada (Rôtisseur)
• Marc Pauquet - Türkiye (Chef Rôtisseur)
• Franciane Tartari - Grande-Bretagne (Vice-Conseiller Culinaire, Londres)
• Rudolf Van Nunen - Türkiye (Grand Officier Maître Rôtisseur)

Les lauréats
Après une journée de compétition exceptionnelle, les résultats ont récompensé à la fois la maîtrise technique et la créativité :
• Premier prix - Trophée Arthur Bolli : Erik Hansen (Canada)
• Deuxième prix - Prix Eugénie Brazier : Joel Manninen (Finlande)
• Troisième prix - Trophée Jean Valby : Marcell Kocsis (Hongrie)

Erik Hansen a également reçu le Wüsthof Kitchen Quality Award, récompensant le meilleur score en compétences fondamentales en cuisine - un hommage à la précision, à la discipline et au savoir-faire en coulisses.

Un effort collectif
Des événements de cette envergure reposent sur une collaboration exceptionnelle. Une mention spéciale revient au Bailliage de Türkiye, dirigé par le Bailli Délégué Yves Léon, membre du Conseil Magistral, dont le leadership et l’engagement ont assuré le succès de cette compétition.

Une reconnaissance équivalente est adressée à l’école Le Cordon Bleu Istanbul, notamment à Defne Tüysüzoğlu - Directrice des opérations et Vice-Conseiller Gastronomique d’Istanbul ; au Chef Erich Ruppen - Directeur technique et Conseiller Culinaire du Bailliage national de Türkiye ; ainsi qu’à leur équipe remarquable. Ils ont offert des installations de classe mondiale et un soutien opérationnel irréprochable tout au long de l’événement.

Sponsors : le socle de l’excellence
Le concours continue de prospérer grâce à la générosité et à la vision de ses partenaires. Le soutien de longue date de l’école Le Cordon Bleu International, sous la direction d’André Cointreau, reste essentiel, notamment avec la prestigieuse bourse attribuée au lauréat.

Wüsthof poursuit son partenariat durable en fournissant des couteaux professionnels aux concurrents et en récompensant l’excellence artisanale en cuisine. Harald Wüsthof joue un rôle central dans ce soutien depuis 2006.

Cette année encore, le concours a bénéficié du précieux appui d’Indoguna, d’OSCAR (fonds et sauces premium) et de SAMAC, dont les produits - notamment les noix de macadamia - figuraient dans la boîte noire.

Plus qu’une compétition
Ce qui distingue le Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs n’est pas seulement le niveau de talent, mais aussi l’esprit qui l’anime. Ces chefs ne se contentent pas de concourir : ils tissent des liens durables, apprennent les uns des autres et s’intègrent dans une communauté culinaire mondiale qui façonnera leur avenir.

Bien après le service des dernières assiettes, il reste un sentiment d’élan : celui d’une nouvelle génération de chefs repoussant les limites, respectant la tradition et redéfinissant le champ des possibles, un plat à la fois.

Perspectives
La prochaine édition de ce concours remarquable marquera une étape majeure : le 50e anniversaire du Concours International des Jeunes Chefs Rôtisseurs, prévu à l’automne 2027.

Les préparatifs sont déjà en cours. David Tetrault, président du comité, et le comité JCR développent un projet numérique commémoratif pour célébrer cinq décennies d’excellence.

Tous les anciens participants sont chaleureusement invités à y contribuer et à partager leur parcours. Pour participer, veuillez contacter Lois Gilbert à l’adresse suivante : [email protected].

Lois Gilbert
Membre du comité, Comité International JCR
Bailli Provincial de Colombie-Britannique, Canada

et

David Tetrault
Président du comité, Comité International JCR
Membre des Conseils d’Honneur et Magistral