Le Bailliage du Wessex a été fondé au début de l’année 2006, lorsqu’un groupe d’amis qui déjeunaient régulièrement au restaurant Clos du Marquis, près de Stockbridge dans le Hampshire, en compagnie du chef et propriétaire Germain Marquis, a évoqué l’idée de structurer officiellement leur cercle. Leur souhait était de rejoindre une organisation plus vaste afin de pouvoir rencontrer d’autres personnes partageant les mêmes valeurs, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger lors de leurs voyages.

À cette époque, Philip Evins était le seul membre de la Chaîne au sein du groupe. Après quelques recherches effectuées par les autres participants, tous décidèrent avec enthousiasme de rejoindre la Confrérie. C’est ainsi que le Bailliage du Wessex fut créé avec 25 membres fondateurs, Philip devenant son premier Bailli.

En 2007, il transmit la direction du Bailliage à Mike Attenborough-Cox, qui resta en fonction jusqu’à son départ. Janet Evins lui succéda en 2010. Le Bailliage connut une croissance régulière et, lorsqu’il atteignit 120 membres en 2015, il fut décidé de le scinder en deux. Les membres de la partie nord formèrent alors le Bailliage des Chilterns.

Paul Smith succéda à Janet en qualité de Bailli en 2020, mais les exigences de ses activités professionnelles l’amenèrent à quitter cette fonction trois ans plus tard. Depuis lors, Philip et Janet assurent conjointement l’intérim du Bailliage dans l’attente de la nomination d’un nouveau Bailli.

Au cours de ses vingt premières années d’existence, le Bailliage a organisé pas moins de 175 manifestations, soit une moyenne de 8,75 événements par an, dans près de 60 établissements différents. Durant toute cette période, des groupes de membres ont également vécu chaque année des expériences inoubliables, principalement à l’étranger, à la découverte de grandes régions viticoles.

Pour célébrer le vingtième anniversaire du Bailliage, Philip et Janet ont organisé une magnifique réception au Chewton Glen, à New Milton. Cet élégant hôtel-spa de campagne de luxe, propriété privée et situé au cœur de la New Forest, offrait un cadre typiquement anglais, idéal pour cette occasion exceptionnelle.

Après une réception en plein air dans le jardin clos (« The Walled Garden »), accompagnée du Champagne Laurent-Perrier Héritage, les convives se sont retrouvés dans la Lake Suite pour un dîner particulièrement apprécié. Le Chef Exécutif Luke Matthews et sa brigade ont déployé tout leur talent pour proposer un menu de cinq services, exécuté avec une maîtrise remarquable.

MENU

Gaspacho glacé de tomates de l’île de Wight
burrata, olives Kalamata, basilic
Franciacorta Ca del Bosco « Cuvée Prestige Ed45 » - Italie

Flétan Glitne* en croûte d’herbes
légumes de mer, sauce au beurre et caviar
Bruno Giacosa Roero Arneis 2023 - Piémont, Italie

Filet de bœuf « Donald Russell » maturé à sec
croûte de champignon Portobello et moelle
épinards, carotte des sables
purée de pommes de terre à la truffe d’été
sauce Marchand de Vin
Tenuta San Guido « Le Difese » 2023 - Toscane, Italie

Sélection de fromages locaux
Tunworth | Isle of Wight Blue | Rosary Ash
Smoked Old Winchester
Masi Amarone Recioto della Valpolicella 2021
Vénétie, Italie

Financier au chocolat blanc et à la pistache
framboise et sorbet au Champagne
Marchese Antinori Vin Santo del Chianti Classico 2021
Toscane, Italie

Thé et café

Les vingt premières années du Bailliage ont ainsi été célébrées dans la plus pure tradition de la Chaîne. Ce fut un véritable honneur d’avoir été invitée à partager ces festivités. Souhaitons au Bailliage et à ses membres vingt nouvelles années placées sous le signe de l’amitié, de la convivialité et de la gastronomie.

Marie Jones
Rédactrice en chef, Chaîne News Online
Vice-Présidente Internationale

* Ndlr. Le goût unique et la texture immaculée du flétan blanc de Glitne sont le fruit des eaux profondes, froides et d'une limpidité cristalline du Sognefjord.

N.B. Les droits de propriété et le copyright de l’ensemble des photographies demeurent la propriété du photographe Richard Willett Photography (site web : www.richardwillett.uk).