Au XIVe siècle, c’est l’ardoise (l’or noir) qui a contribué à l’essor de la ville de Grythyttan. En 1640, la reine Kristina de Suède ordonna la construction d’une route jusqu’à cette commune, ainsi que des structures d’hébergement pour les voyageurs à leur arrivée. Une auberge fut ainsi construite, qui prospère en ces lieux depuis 300 ans.

L’association communautaire locale a sauvé l’auberge de la démolition, l’achetant pour cinq cents couronnes (environ 50 euros) ! Les travaux de rénovation ont commencé en janvier 1970, avant une réouverture trois ans plus tard avec comme premier « aubergiste », un membre bien connu de la Chaîne : Carl Jan Granqvist. Aujourd’hui, « tout le monde » sait où se trouve Grythyttan … y compris la famille royale.

Marie Dahlgren, Maître Restaurateur, est née à Grythyttan juste après la réouverture de l’auberge, et a grandi avec elle. Alors qu’elle se promenait dans le village sur son poney, des voitures, souvent immatriculées à l’étranger, lui demandaient le chemin de l’auberge. Marie a vite compris qu’elle habitait près d’un lieu reconnu en dehors de la Suède.

Dès qu’elle fut en âge de le faire, Marie a commencé à travailler à l’auberge, continuant pendant ses études. Si l’enseignement et le leadership l’attiraient, ce n’était pas le cas du monde de l’éducation. À l’instar de la plupart des habitants de Grythyttan, Marie a l’esprit d’entreprise. Elle a étudié la gestion, a suivi une formation de Sommelier et aujourd’hui de retour à Grythyttan, elle a la conviction qu’elle réalise son rêve.

Depuis 2014, Grythyttan et Loka Brunn, situé à dix kilomètres de là, appartiennent aux Spendrup, une famille d’entrepreneurs, qui ont offert à Marie le rôle prestigieux de Vice-Présidente.

La gastronomie est toujours en tête de l’ordre du jour. Des jeunes chefs motivés par l’innovation occupent les cuisines. La cave originelle, l’une des plus vastes du pays, est bien gérée et développée. Les plats font la part belle aux ingrédients de la région, au gibier et au bœuf, et sont tous soigneusement sélectionnés. Dans la salle de restaurant sous les combles, « Kötthimlen » (le paradis de la viande), les convives peuvent choisir leur viande et sa préparation.

L'auberge s’est progressivement agrandie, offrant des chambres et des salles de conférence dans les bâtiments voisins. Une étable aménagée procure désormais un cadre magnifique pour les grandes occasions, avec une atmosphère spéciale sublimée par d’anciens meubles recouverts de tissus magnifiques, des tapisseries différentes dans chaque pièce et, bien évidemment, de l’ardoise en abondance. La décoration intérieure est élégante et très originale, créée par Marie et par la PDG Mia Spendrup. La famille de Marie joue aussi un rôle important.

Marie est une omnivore qui aime consommer de la viande de la manière la plus éthique et responsable possible. Si elle devait choisir une seule boisson, ce serait le champagne. Sa créativité est un formidable atout dans le développement continu de produits. En tant que leader, elle veille à garantir des emplois dans la région. Marie souhaite que tout le monde soit heureux. Le personnel donne l’impression d’avoir grandi en ces lieux et de ne jamais vouloir en partir.

Paris et l’Australie sont les destinations préférées de Marie, l’Islande et l’Afrique du Sud se classant juste derrière. Elle souhaite en apprendre plus sur le modèle durable de l’Islande, et l’Afrique du Sud est sur sa liste pour son rôle de premier plan dans les techniques modernes de vinification.

En Suède, Marie monte tous les jours à cheval. Après sa sortie à l’aube, elle est toujours heureuse. « Et je cherche toujours à m’amuser, c’est ma responsabilité », affirme-t-elle.

Catarina Offe
Conseiller Gastronomique

Photo du Chef avec de la viande, reproduite avec l’aimable autorisation de Julia Berg