Aurait-on pu espérer mieux ? Le programme de trois jours a été merveilleusement orchestré par le Conseil National, sous la direction du Bailli Délégué Norm Harrison.

De nombreux membres étaient venus de Bailliages situés aux quatre coins de l’Australie, depuis des contrées aussi lointaines que Darwin, la Nouvelle-Galles du Sud ou l’État de Victoria. L’événement s’est déroulé en présence d’un grand nombre de participants. Parmi les invités de marque, d’importants dignitaires, notamment le Chevalier d'Honneur Rachel Sanderson, membre du Parlement, et les membres du Conseil de Nouvelle-Zélande. Les repas ont fait la part belle au meilleur des mets et vins australiens, partagés dans l’esprit de camaraderie de la Chaîne.

Les dames, parées de leurs plus beaux atours, et les messieurs en smoking ont assisté à la Cérémonie des Intronisations pour la Chaîne et l’Ordre Mondial (OMGD). Le Dîner de Gala a suivi dans la Diamond Room du Mayfair Hotel.

En prélude du dîner, nous avions savouré une sélection de canapés exceptionnels, comprenant huîtres Rockefeller et blinis à la châtaigne avec saumon fumé, crème fraîche aux fines herbes et caviar de langoustine.

Le dîner a été servi avec panache par une brigade experte. Nous avons dégusté jambon ibérique, homard et chevreuil avec un accord exceptionnel de grands vins australiens. Dans le foyer adjacent, un buffet de desserts, créé par le Chef-cuisinier Bethany Finn, proposait une sélection raffinée accompagnée de champagne Mumm. La perfection même, le buffet était décoré de bourgeons et de feuilles d’or.

Le lendemain, nous avons pris la direction du domaine viticole d’Arenberg à McLaren Vale, une escale incontournable lors de tout séjour dans le sud de l’Australie. Chester d’Arenberg y a conçu le restaurant Cube, d’un budget total de 15 millions AUD. Cette structure unique sur plusieurs niveaux est une véritable caverne d’Ali Baba pour les amateurs d’articles vinicoles un peu décalés, présentés de façon spectaculaire et humoristique.

Notre programme a inclus une visite, une dégustation et un déjeuner d’exception à la d’Arry’s Verandah. Nous avons rencontré d’Arry Osborne, en photo avec le Dr Denis Mather, Conseiller Gastronomique du Baillage National d’Australie. Après nous être rapidement changé, nous avons assisté à un dîner sur la terrasse de toit du Bar 2KW. Une excellente occasion de profiter d’un festin présenté sur des assiettes à partager, tout en admirant le ciel nocturne d’Adélaïde.

Le Grand Chapitre a pris fin lors d’un cocktail au prestigieux Hennessy Bar du Mayfair Hotel, pour la remise des récompenses du Concours National des Jeunes Sommeliers.

D’excellents amuse-bouches nous ont été proposés : tartare de thazard à la ciboulette, échalotes, crème à la vanille et fines herbes ; profiteroles au fromage de chèvre avec confiture d’oignons ; terrine de canard sur pain grillé aux noix avec pâte de coing, praline à la noix, chou-fleur au vinaigre ; mini hamburgers Wagyu avec mayonnaise à la truffe.

Vive la Chaîne !

Petra Harmer-Shrowder
Grand Officier, Bailliage de Victoria

[Ndlr. : Petra rédige un blog consacré à la cuisine et au bien-être : www.holdtheprosecco.com]