La 42ème Finale Internationale du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs a remporté un immense succès, grâce à la collaboration du Bailliage de Taïwan, qui accueillait l’événement, et du partenariat avec le sponsor principal, le Chiang Kuo Institute of Management and Health (CKU). Il y a deux ans, Rick Chiang, propriétaire du CKU, son équipe pédagogique et ses élèves en hôtellerie se sont engagés à organiser un événement de premier ordre, et en effet, quelle merveilleuse semaine nous avons vécue !

Les concurrents, quatre femmes et dix-huit hommes, étaient originaires de 22 pays : Afrique du Sud, Allemagne, Australie, Autriche, Belgique, Canada, Colombie, Émirats arabes unis, États-Unis, Finlande, Grande-Bretagne, Hongrie, Inde, Malaisie, Mexique, Norvège, Pays-Bas, Suède, Suisse, Taïwan, Thaïlande et Turquie. En raison de la grande distance à parcourir, le transport jusqu’à Taïwan a été compliqué pour certains de nos jeunes chefs.

Le programme a commencé par une conférence de presse au CKU, en présence du maire de Keelung et du sous-ministre adjoint de l’Éducation de la République de Chine, qui ont fait part de leur enthousiasme pour ce concours organisé à Taïwan pour la première fois. Les journaux télévisés des chaînes locales et anglophones, ainsi que la presse, ont couvert l’événement et dressé les portraits des concurrents. Les autorités locales avaient sponsorisé une pêche au calamar nocturne, lors de laquelle une centaine de spécimens ont été récoltés.

Les concurrents ont eu l’occasion de découvrir la culture et l’histoire de Taïwan au Musée national du Palais et au mémorial de Tchang Kaï-Shek. Ils ont participé tous les jours à des aventures culinaires inoubliables, notamment une master-class avec le Maître Chan, trois fois étoilé au Michelin ; la visite du marché local de poissons, fruits et légumes aux petites heures du matin ; et un dîner au 86ème étage de la tour Taipei 101, bâtiment le plus haut de Taïwan. Certains concurrents ont même eu le temps de visiter le célèbre marché nocturne de Keelung.

Les infrastructures du concours étaient probablement parmi les meilleures jamais mises à la disposition des jeunes chefs. Les plans de travail personnels étaient très spacieux, et les équipements partagés par deux personnes seulement. Cette année, la principale protéine avait été dévoilée aux concurrents deux mois à l’avance, tandis que les autres ingrédients de la boîte noire ont été révélés lorsque les différents groupes de chefs sont entrés dans la salle de rédaction du menu.

Comme à l’accoutumée, les jeunes chefs disposaient de 30 minutes pour rédiger leur menu. Ils avaient ensuite 3 heures et demie jusqu’au service de leur premier plat, suivies par 15 minutes jusqu’au plat principal, et par 15 minutes encore avant leur dessert.

La boîte noire contenait deux crabes bleus, deux carrés d’agneau entiers, des cèpes, des graines de chia, du tofu, du fromage frais et des bananes. Les jeunes chefs devaient utiliser au moins la moitié de ces produits, qu’ils pouvaient compléter avec un large éventail d’ingrédients non obligatoires.

Les juges de cuisine et de dégustation ont attribué des notes équitables et excellentes, selon un système de notation WACS modifié. La première place est revenue à Joseph Tran, représentant le Bailliage du Canada. La deuxième place a été attribuée à Michael Becherer, du Bailliage d’Allemagne, et la troisième à Emmiina Marianne Lehtonen, du Bailliage de Finlande.

Nous félicitons le vainqueur Joseph Tran, qui a également obtenu les notes les plus élevées en cuisine En souvenir de l’évènement, le CKU a offert à tous les candidats une photo sur toile les représentant dans leur veste de chef, avec leur nom et le drapeau de leur pays.

Ces concours s’appuient sur l’expertise et l’impartialité des juges de cuisine et des juges de dégustation. Merci à tous les juges venus des quatre coins du monde.

Merci également à l’école Le Cordon Bleu Paris, représentée par le Chef Philippe Groult, à la société allemande Wüsthof, et à Chef’s-Hat Canada. Ce sont nos sponsors principaux et nous leur sommes très reconnaissants de leurs contributions généreuses et de leur soutien continu au concours.

En 2019, nous célèbrerons la 43ème Finale Internationale, qui aura lieu le 20 septembre à Calgary au Canada.

Lois Gilbert
Bailli Honoraire
Membre du Comité du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs