Le Bailliage du Vietnam a célébré son Grand Chapitre inaugural en organisant plus d’une douzaine d’événements dans l’espace de cinq jours à Hô Chi Minh-Ville.

Apéritif de bienvenue au Rex Hotel Rooftop Bar
Le 27 août, la semaine de festivités a été lancée au Rex Hotel Rooftop Bar, avec des cocktails, des hors-d’œuvre vietnamiens et de la musique. Pendant la « Guerre de résistance contre l’envahisseur américain » (entre 1955 et 1975), ce bar sur le toit-terrasse accueillait les briefings quotidiens de l’armée américaine, surnommés les « Five o’Clock Follies » par les services de presse locaux.

Déjeuner singapourien au restaurant Lion City
Le mardi 28 août a été le cadre du premier événement culinaire, avec un déjeuner singapourien et peranakan pour 20 convives. Le Maître Restaurateur Harry Ang avait préparé un menu de six plats composés à partir d’ingrédients frais de la région, incluant sa recette de crabe au piment de Singapour qui lui a permis de remporter le titre d’Iron Chef.

Cours de cuisine privé à An An Saigon
Après le déjeuner, le Bailli Délégué Rajesh Taneja et le célèbre Maître Restaurateur Peter Cuong Franklin, d’An An Saigon, ont accueilli des membres éminents de la Chaîne, à savoir la Vice-Présidente Internationale Marie Jones, le Maître de Cérémonie David Tetrault, Membre du Conseil d’Administration, venu du Canada, et Steven Kahn, Membre du Conseil Magistral, venu de Hong Kong, pour la visite d’un marché suivie par un cours de cuisine vietnamienne privé. Les membres de ce groupe exclusif ont pu découvrir la riche et longue histoire de l’un des marchés de produits frais le plus central du Vietnam, ainsi que les ingrédients et spécialités de ce pays.

Dîner amical au restaurant Hôi An Sense
Le deuxième soir, le restaurant Hôi An Sense a proposé des délices culinaires du centre du Vietnam à 20 convives enthousiastes. Autour d’un menu initialement présenté à Dmitri Medvedev, ancien président et actuel Premier ministre de Russie, les convives ont pu déguster de délicieuses galettes de riz et des raviolis, une sélection de viandes grillées au feu de bois, rehaussées des « sauces secrètes » de la maison, et un vaste éventail de spécialités d’Hôi An, notamment le « Cao Lau » et le « Com Hen ».

Digestifs au Saigon Saigon Rooftop Bar
Après le dîner amical, les convives ont rejoint le bar sur la terrasse du toit de l’hôtel Caravelle, qui porte le nom approprié de « Saigon Saigon », où ils ont pu apprécier danses latines, musique et cocktails contemporains.

Cours de cuisine suivi par un déjeuner au restaurant Hoa Tuc
La troisième journée a commencé tôt dans la matinée, avec une visite du marché historique Ben Thanh de Hô Chi Minh-Ville, suivie d’un cours de cuisine vietnamienne. Les membres ont découvert des légumes, des herbes et des épices du pays, tout en achetant les ingrédients nécessaires pour préparer leur prochain repas. Ils ont ensuite rejoint le restaurant Hoa Tuc et son école de cuisine pour participer à un cours interactif suivi d’un déjeuner. En apprenant que cette école change son menu tous les jours, certains des membres n’ont pu résister à l’attrait de réserver des cours supplémentaires pendant la semaine du Grand Chapitre !

Dîner des Baillis à An An Saigon
Tandis que les membres et les invités du Grand Chapitre profitaient d’une soirée libre pour explorer Hô Chi Minh-Ville, les « Rubans rouges » et les dirigeants du Bailliage, accompagnés par les membres du Conseil National du Bailliage du Vietnam, sont retournés au restaurant An An du Maître Restaurateur Peter Cuong pour assister à un dîner privé. Parmi les temps forts du menu de sept plats, l’impressionnant « Bœuf préparé de sept façons », réservé aux cérémonies et aux célébrations.

Digestifs à Alley 50
Après le dîner, les convives ont été invités à poursuivre la soirée à Alley 50, bar à cocktails moderne situé dans une allée tranquille d’Hô Chi Minh-Ville. Jamey Merkel, ambassadeur de la marque Suntory Roku Gin, était présent pour préparer des cocktails à base de gin et d’ingrédients locaux à l’intention de nos invités.

Cérémonie des Intronisations, Réception et Dîner de Gala à Opus Saigon
Ndlr. : Pour lire le compte-rendu de cette soirée de Gala, consultez l’article séparé publié sur le site web.

Déjeuner d’adieu et dégustation de caviar au restaurant Cugini
Le dernier jour du Grand Chapitre, nous avons participé à une dégustation de caviar vietnamien, le « Caviar de Duc », associé à une édition spéciale de vodka Grey Goose Alain Ducasse, avant de découvrir les plats italiens rustiques préparés par le Maître Rôtisseur Nico Ceccomoro au restaurant Cugini, situé dans le quartier luxueux de Thao Dien.

Soirée-buffet au Social Club Saigon avec un thème londonien
Où mieux conclure ce programme de Grand Chapitre que dans le célèbre Social Club Saigon, réputé dans toute l’Asie pour ses abondants buffets. Aux côtés des nombreux dignitaires, membres et invités de la Chaîne, Ian Gibbons, Consul général britannique à Hô Chi Minh-Ville, accompagné par son épouse Karen, nous avait fait l’honneur de sa présence.

Les invités ont été éblouis par la remarquable sélection de champagnes et de mets, incluant trois types de foie gras, un éventail de fruits de mer et plusieurs buffets, ainsi que par les divertissements, avec en vedette, les « Fab Four », groupe thaïlandais spécialisé dans les reprises des Beatles.

Les cinq jours de festivités célébrant le lancement officiel de la Chaîne au Vietnam n’auraient pu mieux se terminer.

Rajesh « Raj » Taneja
Bailli Délégué