Dans nos discussions sur l’histoire de la Chaîne, nous omettons souvent le fait que notre père fondateur, le roi Louis IX, avait comme descendant à la huitième génération Henri II. En 1533, Henri épousait Catherine de Médicis, une femme qui allait changer à jamais l’histoire de la cuisine française.

Noble Florentine qui, selon l’Histoire, aurait apporté les pratiques de la gastronomie italienne dans les cuisines de la cour de France, Catherine a réuni les deux pays pour propulser la cuisine française dans une trajectoire de créativité prestigieuse pour les générations à venir.
 
Ce riche échange entre les deux grandes cultures culinaires de l’Italie et de la France a servi d’inspiration pour le dîner de l’OMGD de Pékin (Ordre Mondial des Gourmets Dégustateurs), intitulé « Un Ballo in Maschera » (Un Bal masqué). Originaire de Rome, Vito Grippa, Chef de cuisine du Cepe Restaurant, au Ritz-Carlton Beijing, a créé une merveilleuse alliance entre cuisine italienne et techniques françaises, perfectionnées dans les cuisines étoilées au Michelin d’établissements Relais & Châteaux en Italie en en France. Notre confrère de l’OMGD, Davide Lupi, originaire des Abruzzes et formé à Bologne et à Lyon, a quant à lui présenté une sélection judicieuse de vins italiens et français.

Temps fort de la saison des fêtes à Pékin, nous avons pris grand plaisir à porter des masques exotiques et raffinés pour marquer le 160e anniversaire d’« Un Ballo in Maschera », chef-d’œuvre de Guiseppe Verdi s’inscrivant dans la tradition opératique italienne et française. Le « concours du plus beau masque » a donné lieu à une bataille intense d’originalité et de créativité.

Les membres de l’équipe de restauration de Cepe n’ont pas ménagé leurs efforts pour assurer le succès indéniable du dîner. Ils ont redoublé d’efforts pour choisir le vainqueur de notre concours. Le grand prix est revenu à Preston Thomas, notre Vice-Chargé de Presse, déguisé en « The Mask ».

Vins servis :
- Champagne Deutz Brut Classic NV
- Umani Ronchi Casal di Serra Verdicchio dei Castelli di Jesi DOC 2017 – Marches
- Pinot Grigio Vie di Romans, Friuli Isonzo DOC 2017 – Frioul
- Sancerre Lucien Crochet « La Croix du Roy Rouge » 2014 – Vallée de la Loire
- Chianti Classico Riserva DOCG San Felice « Il Grigio » 2015 – Toscane
- Sauternes AOC Château de Rayne Vigneau « Madame Rayne Blanc » 1996 – Bordeaux

Nous avons adressé nos sincères remerciements au Chef Vito, au Directeur de l’hôtel Oliver Achatz et au Directeur de la restauration Benjamin Hafner, du Ritz Carlton Beijing ; ainsi qu’à CWS, notre fournisseur en vin, et à notre confrère Davide Lupi, spécialiste des vins italiens et directeur commercial auprès de CWS.

Vive la Chaîne !

Michael Delacruz
Vice-Échanson