La 12ème dégustation annuelle dans la cave privée de l’Échanson Honoraire George Parkes a porté sur les Rioja et les vins semblables. La comparaison des nombreux crus a permis aux huit participants de se former des opinions intéressantes sur l’évolution de l’image des vins rouges dans notre pays.

Étaient présents, l’Échanson Honoraire George Parkes (notre hôte), le Bailli Honoraire Jan Johnson et Peter Bishop, qui avaient apporté les vins. Le Chef de Table Ilse van Staden, le Bailli Honoraire Niel Els, du Turnberry Hotel à Oudtshoorn, la Vice-Conseiller Culinaire Denise Lindley, le Chevalier Dr Paul Kruger et son épouse la Dame de la Chaîne Annalie Kruger avaient apporté les différents plats dégustés entre les séries de vins puis après la séance, dans la véranda de George.

Une brochure préliminaire avait été préparée par Peter Bishop, contenant des cartes des régions viticoles d’Espagne, en particulier de la Rioja. C’est en 1991 que la Rioja est devenue la première région viticole d’Espagne à recevoir le statut DOCa (Denominación de Origen Calificada), équivalent de l’AOC en France. En introduction, les principales exigences pour obtenir cette mention ont été expliquées aux membres du groupe.

Les vins ont été servis selon des catégories définissables.

La dégustation a commencé par deux Grenache Blanc, un Grenache Rosé et un assemblage de Melvasia Rey et de Verdelho (qui, malheureusement, à la suite d’un mauvais entreposage, et indépendamment de la qualité inhérente du produit, n’a pu être bu).

La deuxième série de vins comprenaient des Rioja rouges d’entrée de gamme, qui se sont avérés très agréables. La troisième série nous a exposés aux Reservas, commercialisés après un minimum de trois ans, un minimum d’un an en fût et un minimum de six mois en bouteille.

Il restait six vins, tous sud-africains : quatre Tempranillo, un Grenache et un cru bouchonné  dont, charitablement, nous ne mentionnerons pas le nom.

Le dernier vin dégusté était l’un des préférés de George. Le Vriesenhof Grenache 2013 produit par le Dr Jan « Boland » Coetzee avait remporté la dégustation entre les « Trois nations », que sont l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud en 2015.

Cette découverte des vins a suscité de nombreuses impressions et appréciations personnelles. Ce fut un merveilleux événement organisé par la Chaîne, en compagnie de confrères partageant les mêmes passions, avec l’occasion de bavarder et de « rompre le pain ».

Adaptation d’un compte-rendu exhaustif préparé par Peter Bishop

Pour voir la liste des vins et les commentaires, veuillez cliquer sur le lien suivant : notes de dégustation (N.B. : disponible en anglais uniquement)