Le Bailliage a organisé son premier Grand Chapitre dans la ville de Rovinj et ses alentours, dans la belle région de l’Istrie. Durant les quatre jours du programme, nous avons eu la chance de profiter d’une météo clémente. L’événement s’est déroulé en présence de membres de non moins de sept Bailliages nationaux : Slovénie, Autriche, Allemagne, France, Monaco, Hongrie et États-Unis.

Grâce à Maistra Hotels, notre principal partenaire pour l’organisation de l’événement, nos membres ont profité d’un hébergement de luxe et assisté à plusieurs rencontres au Grand Park Hotel Rovinj et au Lone Hotel. Ces deux établissements sont situés dans le centre historique de Rovinj, un emplacement idéal pour partir à la découverte de la ville.

À leur arrivée dans leur chambre d’hôtel, tous les participants ont eu l’agréable surprise de trouver un sac rempli de cadeaux offerts par nos sponsors. Les nombreuses saveurs et senteurs de ces petits cadeaux ont « fait découvrir » aux membres d’autres régions de la Croatie, tandis que d’autres attentions et instructions utiles ont contribué à faciliter et à enrichir leur séjour à l’occasion du Grand Chapitre.

Le premier événement du programme était un cocktail de bienvenue, avec le service d’amuse-bouches raffinés sur la terrasse de Primi Terreni, l’un des nombreux restaurants du Grand Hotel. Le magnifique coucher de soleil a servi de toile de fond au remarquable panorama sur la vieille ville de Rovinj et son grand beffroi.

Le deuxième jour, plusieurs membres ont passé la matinée à l’Atelier du Chef, dirigé par l’illustre Chef Lidia Bastianich, originaire d’Istrie. Ils ont appris comment préparer le célèbre ossobuco milanais, du veau aux légumes avec steak de thon. Le Chef Lidia a partagé de nombreux conseils utiles et des anecdotes intéressantes sur sa vie. Pendant ce temps, d’autres membres participaient à une croisière le long du littoral d’Istrie, entre Rovinj et le canal de Lim, avec son paysage unique. Ils ont dégusté de délicieuses spécialités istriennes de la mer et de la terre au restaurant Viking.

Les dîners ont été organisés dans trois restaurants. Le Chef Jeffrey Vella a préparé d’excellents plats au restaurant Cap Aureo Signature, au sein du Grand Park Hotel Rovinj. Le deuxième restaurant se trouvait à une heure de route, à Zambratija (Savudrija). Nos membres n’ont pas regretté le déplacement, car Ljiljana et le Maître Restaurateur Fabrizio Vežnaver, propriétaires du restaurant Pergola, les ont chaleureusement accueillis avec des « chefs-d’œuvre culinaires », et des saveurs parfaites dans chaque bouchée. Ce dîner ne pouvait se dérouler qu’en présence d’un nombre limité de convives, douze exactement, ajoutant au sentiment d’exclusivité.

Après un « Apéritif au crépuscule » au restaurant Puntulina, le troisième groupe a dîné au restaurant Giannino, où ils ont été accueillis par le Maître Restaurateur Nereo Pellizzer et plusieurs membres de la famille Pellizzer, propriétaires du plus grand groupe de restaurants familiaux d’Istrie. Les excellents plats avaient été préparés par le Chef Dubravka Ćujo.

Certains membres ont entamé leur troisième journée en participant à une excursion dans le village de Ferenci, où ils ont été accueillis à la ferme familiale Fatorić par ses propriétaires, Oriel et Đordano Fatorić. Après la dégustation d’une eau-de-vie maison, ils ont savouré jambon, ombolo, saucisses, collier de porc séché et bacon, suivi par du « fuži », plat traditionnel d’Istrie servi avec du poulet de la ferme. Josip Gudelj, beau-fils de nos hôtes, nous a fait découvrir la ferme avec enthousiasme. La visite s’est terminée par le service de collations sucrées : des « kroštule » et un excellent « pandišpanj ». Sur le chemin du retour, les membres ont fait escale dans le village de Kremenje pour une dégustation au domaine Matošević. Les vins du Professionnel du Vin Ivica Matošević, l’un des meilleurs vignerons d’Istrie, se distinguent depuis longtemps dans les concours internationaux.

La deuxième excursion nous a fait découvrir Vodnjan, où la famille Lupieri cultive 33 hectares d’oliveraies certifiées « bio ». Son huile d’olive Cadenela est reconnue comme l’une des meilleures au monde. Une dégustation spéciale d’huiles d’olive a été organisée dans l’oliveraie, avec une présentation très intéressante de leurs caractéristiques et qualités.

La soirée a commencé avec beaucoup d’émotions pour les nouveaux membres. Les intronisations de 42 nouveaux membres ont eu lieu au Lone Hotel. La Cérémonie a été présidée par Klaus Tritschler, Membre du Conseil d’Administration venu d’Allemagne, secondé par notre Bailli Délégué Dalibor Greganić et le Grand Officier Tomaž Ravnikar, venu de Slovénie. Nous avons eu l’honneur de la présence d’un invité spécial, Seku Mady Condé, Bailli Délégué de Slovénie.

Leur ruban autour du cou, les membres ont rejoint le Grand Park Hotel Rovinj, où un Dîner de Gala préparé par le Chef Dario Šajatović a eu lieu dans la grande salle de bal. Accompagnés d’excellents vins sélectionnés par le Sommelier Almin Imširović, les plats sont arrivés simultanément à nos tables grâce à un service parfaitement orchestré.

Le Dîner de Gala, qui restera dans nos mémoires, a été dédié à Corrado Pellizzer, qui nous a malheureusement quittés il y a un an. C’était l’une des plus grandes personnalités du milieu de la restauration Croate et à Rovinj, ainsi que le membre le plus ancien du Bailliage de Croatie. De nombreux invités de marque, amateurs de gastronomie, nous avaient rejoints pour le Dîner de Gala, notamment Yannick Andrianarahinjaka, qui représentait l’ambassade de France.

Le matin du quatrième jour, sous un beau soleil, les membres ont fait une balade dans la forêt de pins qui entoure les hôtels. Certains membres sont partis à la découverte de la ville de Rovinj et ont essayé de retarder leur départ de cette belle région de notre grande péninsule pour profiter de chaque minute de leur séjour.

Radovan Marčić
Conseiller Gastronomique