Ce Dîner de Gala à bord du bateau de croisière River Princess, ancré à Amsterdam, avait suscité beaucoup d’intérêt, et pour d’excellentes raisons.

La soirée a commencé tôt car, souhaitant éviter les heures de pointe, certains membres et invités sont arrivés dès 17h30. L’équipage était néanmoins fin prêt pour accueillir les passagers. Après la montée à bord et une traversée rapide des couloirs somptueusement décorés, nous avons rejoint la proue du River Princess.

Là, nous avons dégusté quelques coupes de champagne Taittinger Brut Réserve avec des amuse-bouches confectionnés de main de maître. « Extraire » les 67 participants de l’ambiance tamisée du bar s’est avéré un défi : ils profitaient pleinement des vues sur le port d’Amsterdam et sur l’horizon, ainsi que de l’esprit de camaraderie.

À notre entrée dans la salle de restaurant à l’arrière du navire, nous avons été accueillis par des roses magnifiques, par des menus estampés à la cire et par les drapeaux rouges emblématiques de la Chaîne des Rôtisseurs. Nous avons pris place face à l’eau autour de tables superbement dressées. Quelle ambiance formidable !

Après le discours de bienvenue et la description du menu par le Directeur culinaire d’Uniworld, l’une des plus belles surprises de la soirée nous attendait. Le Sommelier en chef Laurentia Panayotov est non seulement Maître du Vin, mais aussi poétesse ! Faisant naître des sourires sur tous les visages, elle nous a fait voyager à travers villages et vignobles et a mis nos papilles en éveil avant même les premières gorgées.

La description de tous les beaux moments de la soirée serait trop longue. Permettez-moi donc de revenir sur les temps forts : la délicatesse du homard ; la beauté de la soupe aux poireaux et oignons (toute la délicatesse d’un tableau japonais sur une assiette) ; le nacré du poisson ; la tendreté, les saveurs et la cuisson parfaite de l’agneau ; enfin, l’amertume équilibrée du dessert au chocolat.

Chacun de ces chefs-d’œuvre culinaires était associé à un vin :
- Champagne Veuve Clicquot Brut
- un délicieux blanc autrichien
- un Verdejo inoubliable de Rueda en Espagne
- un surprenant Pinot Noir d’Afrique du Sud
- mon Châteauneuf-du-Pape préféré, « Télégramme », du Domaine du Vieux Télégraphe
- un Riesling Auslese Schloss Vollrads intense d’Allemagne, qui a parfaitement complété le dessert.

De sincères remerciements ont été adressés à notre hôte, Uniworld River Cruises, et à son équipage formidable pour l’organisation et l’exécution de cette merveilleuse soirée à l’intention de nos membres et invités.

« Tot volgende kier » (« À la prochaine ! »), avec la promesse d’envisager un dîner/cocktail/croisière/petit-déjeuner à bord de l’un des magnifiques bateaux de croisière d’Uniworld Global.

Vive la Chaîne !

Elio Machillanda
Chancelier