Le Bailliage a célébré la Fête nationale française avec deux jours d’avance dans le cadre d’un déjeuner extraordinaire préparé par le Chef Patrick O’Connell dans son restaurant, Inn at Little Washington.

Le Maître d’Honneur O’Connell a ouvert son établissement en 1978 dans le village historique de Washington en Virginie, dans les contreforts des montagnes Blue Ridge. Ce hameau pittoresque est affectueusement surnommé « Little Washington » pour éviter toute confusion avec la capitale de la nation, située à 110 km à l’est. Depuis les 39 dernières années, le Chef O’Connell crée des expériences gastronomiques et hôtelières parmi les plus raffinées au monde. Michelin lui a décerné deux étoiles dans sa première édition du guide pour Washington DC, reconnaissance la plus élevée de la région, étant l’un des trois établissements pouvant s’enorgueillir d’avoir été ainsi récompensés.

Un autocar affrété pour l’occasion a transporté les membres et les invités du Bailliage lors d’un trajet de 90 minutes jusqu’à l’auberge. En chemin, leurs papilles ont été mises en éveil par des sushis préparés par le Maître Restaurateur ZeQuiang Wu, propriétaire de Sushi Oishii à Gaithersburg, dans le Maryland, et par des gâteaux provenant de la célèbre pâtisserie Lavande d’Andrew Liang, située à Rockville dans le Maryland.

Le tapis rouge avait était déroulé pour accueillir le groupe à l’auberge, réputée pour sa décoration intérieure somptueuse et élégante, avec des touches d’originalité, dans une atmosphère néanmoins décontractée. Lors d’une belle journée estivale, coupe de champagne à la main, nous avons pu découvrir les jardins voisins superbement entretenus et le bassin à koï.

Le Chef O’Connell a ensuite invité les convives dans sa cuisine spectaculaire et ensoleillée. En dégustant du popcorn à la truffe, alors que les préparations du déjeuner battaient leur plein, ils ont été captivés par cet aperçu des coulisses. La vue du homard, du foie gras, du carré d’agneau et du caviar les ont mis en appétit.

Ils ont ensuite rejoint le salon, où des hors-d’œuvre ont été servis au milieu des conversations, avant de passer dans la salle de restaurant avec vue sur le jardin pour participer au spectaculaire déjeuner de six plats. Le Chef O’Connell et le Sous-chef-cuisinier, Andrew Wright, ont ravi les convives par leur talent et leur créativité. Tous les éléments de chacun des plats avaient été exécutés à merveille et servis avec élégance, ne laissant aucun doute sur la manière dont le Chef et le restaurant ont gagné leurs étoiles au Michelin.

Le Bailliage, qui fêtera son 50ème anniversaire en octobre 2017, se réjouit déjà à la perspective de retourner à l’Inn at Little Washington en 2018.

William Babash
Vice-Chargé de Presse