Membres et invités sont venus des quatre coins du monde pour participer au 58ème Grand Chapitre du Bailliage à Édimbourg.

Le jeudi, nous nous sommes retrouvés sur la terrasse du New Club, qui offre des vues panoramiques sur le château et la vieille ville. Fondé en 1787, le New Club est imprégné de l’histoire universitaire, commerciale et professionnelle d’Édimbourg.

Le lendemain, deux circuits étaient proposés au choix.

En première option, la visite de l’impressionnante Roue de Falkirk, qui relie le canal de Forth et Clyde au canal de l’Union, suivie par un déjeuner à la Callander House, château de style français, avant d’aller admirer les Kelpies (sculptures de deux têtes de chevaux de 30 mètres de haut, situées à proximité du canal de Forth et Clyde à Grangemouth).

La deuxième option était une croisière vers l’île d’Inchcolm à bord du Maid of the Forth pour observer les phoques gris, les nombreux oiseaux marins et, telles des sentinelles en poste, les nains de jardins qui protègent la faune ! Lors du trajet de retour, nous sommes passés sous les trois ponts du Firth of Forth (deux routiers, un ferroviaire).

Le Dîner de Bienvenue dans la Castle Suite du Waldorf Astoria Edinburgh « The Caledonian » a été orchestré par le Directeur des opérations, le Maître Hôtelier Franck Bruyère. Le Maître Rôtisseur Ryan MacFarlane, Chef-cuisinier, avait préparé un remarquable menu de six plats inspiré par l’Ecosse, allant de la truite de mer marinée au whisky aux bonbons au haggis, en passant par des biscuits de Tantallon. La décoration en trompe-l’œil de la suite a offert une captivante toile de fond à la gastronomie et aux conversations animées.

La Cérémonie des Intronisations et la Réception se sont tenues dans les salons de l'Hôtel de Ville. Situé à Édimbourg sur l’artère du Royal Mile, c’est un bâtiment impressionnant construit initialement par John Adam. Les intronisations se sont déroulées au son de cornemuses jouées par le Senior Pipe Major Ross McCrindle du 1er Bataillon des Scots Guards. Après une présentation instructive et le discours de bienvenue de Frank Ross, Lord Provost d’Édimbourg, l’Officier des Intronisations Roberto Zanghi, Membre du Conseil Magistral, venu d'Italie, a célébré les intronisations et remis les médailles.

Dans l’après-midi, des circuits étaient proposés à ceux qui souhaitaient y participer, notamment la découverte des sites touristiques de la ville à bord d’un bus classique ou la visite de la Broomhall House à Fife.
 
Avec ses vues sur le Scott Monument et le château, la Sir Walter Scott Suite de l’hôtel Balmoral a offert un cadre idéal au Dîner de Gala. Le nouveau tartan de la Chaîne était fièrement arboré, plusieurs dames portant des écharpes et quelques messieurs, des pantalons reprenant son motif, ce qui a ajouté de la couleur à la soirée.

Le Chef-cuisinier Jeff Bland et son équipe ont produit un menu exceptionnel de cinq plats faisant la part belle aux meilleurs ingrédients de l’Écosse, le bœuf de Blairgowrie se distinguant tout particulièrement. Les sandwiches de macarons à la glace accompagnés de café étaient inspirés !

La soirée du dimanche passée à bord du Royal Yacht Britannia a donné lieu à une occasion spéciale inoubliable. Nous avons embarqué au son de cornemuses, puis, apéritif en main, nous avons marché dans les pas des dirigeants mondiaux et des têtes couronnées, dont bien sûr, notre famille royale. L’exceptionnel dîner de de six plats a été servi dans la salle à manger d’État, sur des tables somptueusement dressées.

Vive la Chaîne !

Paul Smith
Vice-Chargé de Missions, Bailliage du Wessex