Le comité organisateur du Grand Chapitre 2017, dirigé par le Conseiller Gastronomique Simeon Roldan et le Bailli de Chicago Beth Roldan, avait retenu l’hôtel InterContinental de Chicago pour accueillir l’événement.

Construit en 1929, ce bâtiment abritait initialement le Medinah Athletic Club, club exclusif réservé aux membres de sexe masculin de l’organisation Shrine. En 1988, l’InterContinental Hotels Group a acheté la propriété et réalisé d’importants investissements, en temps et en argent, pour en faire l’un des hôtels les plus opulents de la portion de Michigan Avenue connue sous le nom de « Magnificent Mile ».

Le programme du Grand Chapitre a été lancé au Kendall College lors d’un déjeuner spécial de remerciements aux donateurs de la Fondation de la Chaîne (« Foundation Friends »). Le Kendall College a été la première école culinaire à mettre en place une « cuisine de la Chaîne », dans l’objectif de promouvoir la Chaîne et ses projets philanthropiques auprès des élèves.

Renee Wilmeth, Bailli Provincial de la région Midwest, a accueilli les participants et présenté le Conseiller Culinaire Provincial du Midwest, Christopher Koetke, Vice-Président du programme d’arts culinaires du Kendall College. Les élèves de l’établissement avaient préparé un délicieux déjeuner à l’intention du groupe. En outre, le Conseiller Gastronomique Roldan avait fait don d’un Balthazar (12 litres) de Viette Perbacco Nebbiolo delle Langhe 2007 pour lancer les festivités en beauté.

Le Gala des Intronisations, organisé le vendredi, avait pour cadre l’Art Institute of Chicago et a offert aux confrères le privilège de profiter à huis clos de la remarquable collection d’œuvres impressionnistes de ce musée. Les cérémonies, qui se sont tenues dans le Fullerton Hall, ont été suivies par une réception au champagne dans la Stock Exchange Trading Room, puis par un dîner dans la Griffin Court.

Le Bailli Délégué Harold Small a intronisé et promu des membres représentant plusieurs régions du Bailliage des États-Unis. Il était secondé par les officiers nationaux suivants : le Président de la Fondation John Burson, le Grand Échanson Ira Falk, le Conseiller Culinaire et des Professionnels Reimund Pitz, l’Argentier Stephen Gross, le Conseiller Gastronomique Simeon Roldan et le Bailli Provincial Renee Wilmeth.

Le samedi matin, les Baillis se sont rassemblés pour leur réunion annuelle, qui incluait un forum éducatif. Plus tard dans la journée, le Comité et le Conseil National avaient organisé un déjeuner et une réunion. Le soir, le Dîner de Reconnaissance des Baillis à l’InterContinental a fait la part belle aux traditions culinaires de Chicago, avec de la musique de l’ère des grands orchestres de jazz.

L’équipe culinaire comprenait le Chef-cuisinier Randy Reed, le Sous-Chef-cuisinier Alex Cantero, le Chef de banquet Sue Lynch et le Chef-pâtissier Thomas Gorczyca. Une réception magnifique, dans la Swimming Pool Room, a rendu hommage aux soixante-dix-sept quartiers ethniques différents de Chicago.

Le club de natation synchronisée de Chicago a offert un spectacle aquatique sous le superbe plafond en terre cuite de la salle, au milieu des sculptures classiques. Certains participants arboraient des tenues des années 1940, ajoutant un sentiment d’authenticité à la soirée.

Après le dîner, le Président de la Fondation John Burson et Gene Daly, Bailli Honoraire de Napa-Sonoma, ont parlé de la Fondation de la Chaîne. Des fonds ont été levés lors d’une enchère silencieuse en soutien de la formation d’élèves d’écoles hôtelières aux États-Unis.

Marie Addario
Vice-Chargée de Presse Nationale
Rédactrice-en-chef des magazines Gastronome et Gastronome Extra!

Photos reproduites avec l’aimable autorisation de David H Ramsey Photography, Charlotte NC