Les confrères de huit États se sont réunis à Austin pour célébrer la région, ses nouvelles intronisations, ses membres promus et ses jeunes chefs. Accueilli par le Bailli Provincial Bill Salomon et Dennis Shay, Bailli d’Austin, le groupe a pu découvrir un éventail du meilleur de la ville, de la Russie (!) et de ce que les chefs très talentueux avaient à offrir.

Le premier jour coïncidait avec la fête de l’Indépendance du Texas, la tenue de rigueur était donc « Texas chic » : chapeaux de cowboy, cravates texanes, robes à franges et bottes colorées. En raison des températures exceptionnellement douces pour la saison, des boissons et des hors-d’œuvre ont pu être servis sur la terrasse à l’étage du restaurant Parkside, qui surplombe la célèbre 6th Street.

La musique s’échappant des lieux voisins a illustré la renommée d’Austin en tant que capitale de la musique live dans le monde. Réputé pour ses produits régionaux, le restaurant Parkside, sous la houlette du Chef Victor Sandoval, a proposé des mets raffinés venant de la terre et du golfe, plusieurs d’entre eux relevés d’une bonne dose de piment texan. En finale, nous avons dégusté une tarte au chocolat parsemée de myrtilles, qui procuraient une explosion à la fois délicieuse et inattendue en bouche.

Parmi les options du programme du samedi, nous avons eu le choix entre la visite du Texas State History Museum ou la possibilité de voir les jeunes chefs en compétition dans la manche du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs, qui se tenait à l’Art Institute d’Austin.

L’après-midi, dans le cadre branché et ludique de la Russian House, nous avons été accueillis par les grognements d’un ours empaillé à l’intérieur d’un bar proposant 150 vodkas maison. Nous avons dégusté un excellent vin pétillant russe fermenté en bouteille accompagné de hors-d’œuvre traditionnels, avant de pénétrer dans la salle de restaurant illuminée de chandeliers pour le temps fort : une dégustation de caviar présentée comme le goûter suprême. Le Maître d’hôtel a décrit trois caviars rouges et deux caviars noirs qu’il mangeait dans la maison de sa grand-mère en Russie. Est-il nécessaire de préciser que le dernier d’entre eux, du Beluga, a remporté les suffrages.

Le week-end a été couronné par une soirée de gala organisée à l’hôtel d’accueil, le Westin Downtown. Le Conseiller Culinaire Provincial Leslie Bartosh a félicité les jeunes chefs d’un concours âprement disputé et annoncé le nom des deux premiers concurrents.

Le Chancelier Ira Falk a présidé une Cérémonie des Intronisations inspirante et divertissante pour six nouveaux membres, notamment un Maître Rôtisseur. Il a également promu trois membres existants.

Nous avons célébré l’occasion avec un dîner exceptionnel élaboré par le Chef-cuisinier Martin Wilda et sa brigade. De l’avis de beaucoup, ce repas de la Chaîne a été l’un des plus remarquables à ce jour.

L’invitation à ce week-end du Bailliage Provincial du Southwest promettait mets et vins raffinés, camaraderie et la découverte de la ville d’Austin. Toutes les attentes ont été comblées !

Kathy Shay
Chargée de Presse Provinciale

Photos : Kathy Shay et Sara de Mistworks