Eric Neo a été le premier Chef-cuisinier asiatique dans un hôtel de luxe de Singapour. En tant que Chef-cuisinier de l’InterContinental Singapore, poste qu’il occupe depuis octobre 2011, il supervise les opérations culinaires de l’établissement, ainsi que les menus de ses restaurants et bars, à savoir, Ash & Elm, Man Fu Yuan, Lobby Lounge, Victoria Bar et le service des banquets.

Eric Neo défend ardemment l’importance du développement continu des compétences auprès des jeunes chefs qui commencent leur carrière. Il les aide à cultiver leurs talents, de manière à ce qu’ils tirent pleinement parti de leurs premières expériences dans une cuisine professionnelle, qu’ils progressent et qu’ils réalisent leur potentiel.

« Je les implique dans le processus de planification et les encourage à exprimer leurs idées. Je les laisse aussi commettre des erreurs, étape nécessaire de l’apprentissage, et je les aiguille vers d’autres options », explique-t-il. « Cela me permet d’évaluer leur potentiel et leurs points forts. »

Cette approche va au-delà du développement des talents culinaires, et met en lumière d’autres compétences essentielles.

« En plus des opérations quotidiennes, je veille à ce qu’ils soient conscients de l’importance de respecter les délais des projets, qu’ils comprennent les besoins en ressources humaines ainsi que l’importance de créer une équipe efficace dotée des compétences nécessaires pour assurer le succès du projet. Cela permet aux jeunes chefs d’acquérir une expérience directe de la gestion de projet. »

Eric souligne également l’importance du travail d’équipe en cuisine, mais lorsqu’on lui demande ce qui vient en premier, les compétences culinaires ou le leadership, il répond sans hésiter : « Les compétences culinaires l’emportent sur le leadership. Tout le monde ne naît pas leader, mais tous les chefs doivent tirer parti de leurs points forts pour avancer dans leur carrière. Il est également important d’acquérir des compétences en leadership pour accéder à des postes plus élevés. »

La Revue internationale de la Chaîne a par ailleurs demandé à Eric de partager ses vues sur les techniques culinaires.

Il nous a répondu : « La cuisine moléculaire est une technique intéressante, car elle offre une expérience culinaire différente ; ce que voit le convive diffère grandement du goût, qui, en règle générale, le surprend agréablement. L’utilisation de l’hélium dans la confection des desserts est également intéressante. L’élément de surprise offre au convive une expérience épicurienne à la fois différente et divertissante. Mais je n’en abuserais pas ! »

Le Chef Eric Neo est membre de la Chaîne depuis 2008. Il a rejoint la Confrérie en tant que Chef Rôtisseur, avant d’être rapidement promu au rang de Maître Rôtisseur. Fin 2014, une nouvelle promotion lui permettait d’accéder au titre d’Officier Maître Rôtisseur. En mars 2017, il a intégré le Bureau National en tant que Chargé de Missions.

Il confie : « Être membre de la Chaîne est un véritable plaisir car je fais de nouvelles connaissances et je rencontre des gastronomes et des connaisseurs qui apprécient la profession. Cela me permet également de déguster l’excellente cuisine de mes collègues ! »

Amanda Roberts
Rédactrice, Revue internationale de la Chaîne