Les soirées parfaites sont rares. Notre Bailliage a pourtant frisé la perfection lors d’un dîner organisé au restaurant Gallatin Room, étoilé au Michelin, de l’hôtel Jefferson, situé à quelques encablures de la Maison-Blanche. Le restaurant porte le nom d’Albert Gallatin, immigré suisse autodidacte. Il a occupé les fonctions de Secrétaire du Trésor sous la présidence de Jefferson puis de Monroe, avant de devenir Ambassadeur des États-Unis en France puis en Angleterre.

Nous disposions donc d’un cadre particulièrement approprié pour l’intronisation de nos invités d’honneur, Son Excellence Monsieur Martin Dahinden, Ambassadeur de Suisse aux États-Unis, et son épouse Anita. Ils ont été respectivement intronisés aux rangs de Chevalier d’Honneur et de Dame de la Chaîne par le Bailli Provincial John Fannin.

Outre sa longue carrière dans le corps diplomatique, Son Excellence Monsieur Dahinden est également une autorité sur le sujet de la cuisine suisse, en particulier sur les différences entre les régions culturelles et culinaires de la Suisse.

Susan Lagon, historienne du Jefferson Institute, est brièvement revenue sur la carrière de Gallatin et ses liens avec le Président Thomas Jefferson, plantant le décor pour une Cérémonie des Intronisations toute particulière.

Pour le dîner de célébration, le Chef-cuisinier Ralf Schlegel, étoilé au Michelin et titulaire de 5 étoiles du Forbes Travel Guide, le Chef-pâtissier Fabrice Leray et leurs équipes ont fait montre d’innovation et de talents artistiques, alliant techniques traditionnelles et modernes pour produire un effet maximum. Les plats subtils et exceptionnels du Chef Schlegel étaient superbement présentés. Le mariage des couleurs vives et le mélange de saveurs et de textures nous ont éblouis.

RÉCEPTION

Foie gras, kumquat, pâte filo
prosciutto de canard, melon au vermouth, figue
sphère de carotte, gingembre au vinaigre
Champagne Billecart-Salmon Brut Rosé NV
Champagne Billecart-Salmon Extra Brut 2006

DÎNER

Filet de hareng Matjes
betteraves Bull’s Blood, haricots verts, soubise
Riesling Réserve Trimbach 2011 (Alsace)

Râble de lapin saisi
carottes violette, moutarde Savora
crumble de pommes de terre, gelée d’ail sauvage
Volnay 1er cru « Clos des Angles » 2012
Nicolas Rossignol (Bourgogne)

Carré d’agneau de la ferme Elysian Field
fines herbes, bergamote, fèves, jus à l’ail noir
Toro Fina San Roman 2011
Bodegas y Vinedos Maurodos (Castilla y Leon, Espagne)

Croustillant à la pâte d’amandes et au miel
caviar d’abricot, pignons caramélisés
pollen d’abeilles, glace au romarin
Château Coutet 2004 (Sauternes)

Pendant le dîner, il avait été demandé aux convives de changer de place autour de la table. Ainsi, chaque plat a donné l’occasion de faire connaissance avec d’autres invités.

Un tonnerre d’applaudissements a salué le Chef Schlegel, en remerciement pour ses efforts exemplaires et sa remarquable cuisine. Une soirée véritablement spéciale de bout en bout !

Michael McHenry
Vice-Conseiller Gastronomique

* Photos de Judith Mazza, Allan Kam, Nicole Schiegg et Michael McHenry