Légende du monde culinaire, Jacques Pépin a servi trois chefs d’État français, dont le Président Charles de Gaulle. Il a écrit plus de 29 livres de cuisine, y compris deux ouvrages révolutionnaires sur les techniques culinaires françaises.

Les distinctions qu’il a reçues du gouvernement français comprennent les titres de Chevalier de l’Ordre du Mérite Agricole (1992), Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (1997) et Chevalier de l’Ordre National de la Légion d’Honneur.

Il a reçu 16 prix de la fondation James Beard, y compris un « Lifetime Achievement Award » en 2005. Il est titulaire d’un Emmy Award pour son programme télévisé, a rédigé des chroniques pour le New York Times et pour le magazine Food & Wine et il continue d’enseigner à l’université de Boston.

Le Chef Pépin est actuellement Directeur culinaire d’Oceania. Professeur à l’université de Boston, il est également devenu un artiste de renom. Il vit dans le Connecticut avec son épouse Gloria, et il a rédigé des articles et est apparu à la télévision avec sa fille Claudine et sa petite-fille, Shorey.

Né à Bourg-en-Bresse en 1935, Jacques Pépin est le cadet d'une fratrie de trois garçons. Ses parents étaient propriétaires du restaurant Le Pélican, où sa mère était en charge de la cuisine. C’est peut-être grâce au destin qu’il se retrouve apprenti dans cette même cuisine dès l’âge de 13 ans. Quatre ans plus tard, il part à Paris, où il est formé par Lucien Diat au Plaza Athénée, avant de rejoindre Maxim’s puis l’établissement non moins célèbre du Fouquet’s.

Après un poste de chef dans la Marine française, Jacques devient le cuisinier personnel de trois chefs d’État français. Il s’installe pourtant aux États-Unis en 1959, où il rencontre James Beard et Julia Child.

Il est recruté par la chaîne de restaurants Howard Johnson’s pour développer sa gamme de plats. Il passe près de 10 ans en tant que directeur recherche et développement. À cette époque, il décroche une licence et une maîtrise de l’université de Columbia.

Le Chef Pépin quitte Howard Johnson’s en 1970 pour ouvrir un restaurant : La Potagerie. À sa fermeture en 1975, il prend la direction des opérations culinaires du tout nouveau World Trade Center. En 1988, il devient Doyen des Programmes spéciaux au French Culinary Institute (aujourd’hui, l’International Culinaire Center).

En 1993, Julia Child et Jacques tournent une émission culinaire spéciale pour la chaîne PBS, « Cooking in Concert », dans la salle de spectacle de l’université de Boston. Ils collaborent sur une autre émission, avant de lancer une série de 22 épisodes : « Julia and Jacques cooking at home ».

Jacques Pépin a été intronisé dans la Chaîne par le Bailli Délégué Harold Small le 29 avril 2018. La Cérémonie s’est déroulée à l’Union League Café, dans la ville de New Haven (Connecticut), établissement qui appartient à son ami de longue date, le Maître Rôtisseur Jean-Pierre Vuillermet. Cet événement spécial s’est déroulé en présence de Mont Stern, Bailli Provincial de la région Northeast, et de Ginnie Kagan, Bailli du Connecticut.

Marie Addario
Chargée de Presse

Citations célèbres :

- Les mets que l’on sert ont toujours meilleur goût que ceux que l’on mange seul.

- Tous les grands chefs que je connais – Thomas Keller, Jean-Georges Vongerichten – sont avant tout des techniciens.

- Je mange de tout. Pizza. Hot-dogs sous toutes leurs formes. Je n’ai rien contre ces choses. Si j’ai envie de manger, je mange. Je n’ai aucun sentiment de culpabilité.

- Les enfants ne mentent jamais… Je me souviens de ma fille debout dans son lit d’enfant la première fois que je lui ai donné du caviar. Je l’avais étalé sur du pain. Elle l’a mangé, puis m’a dit : « Encore, papa ! »

- Les plats importants sont ceux préparés avec amour.