Sur le littoral sud du Portugal, au nord de Faro, non loin des plages et des parcours de golf de l’Algarve, se dresse la Serra do Caldeirão (montagne du chaudron). Cette région montagneuse abrite une grande population de gibier, et le restaurant traditionnel local Tia Bia, dans le village de Barranco, offrait donc un cadre idéal pour un déjeuner de chasseur et une célébration de l’automne.

Des vins du domaine local Quinta da Tor étaient à l’affiche de notre dégustation. Le propriétaire Mario et sa fille Catarina Santos nous ont présenté en détail les cépages et le terroir, en incluant des informations sur la fermentation, le vieillissement, la teneur en alcool et la température de service idéale.

Les vins de l’Algarve se sont développés en qualité et en quantité ces dernières années, au point qu’ils rivalisent désormais avec les produits mieux connus de la région de l’Alentejo. Quatre vins ont été dégustés : un blanc et trois rouges. Le dernier rouge, un Syrah 2017, avait été vieilli en cuve en acier inoxydable, produisant un vin corsé doux en bouche libérant lentement toutes ses saveurs. Sa teneur en alcool de 17 % nous a stupéfaits.

Nous nous sommes rendus dans une distillerie locale de Medronho pour une visite guidée et une dégustation, pendant que le restaurant préparait le déjeuner. Le Medronho est un aguardente, une eau-de-vie traditionnelle à base de fruits de l’arbousier (Arbatus Uedo). Les arbouses, cueillies en octobre-novembre, ressemblent à des petites grappes de litchis. Le Medronho affiche habituellement une teneur en alcool de 48 %.

Le menu du déjeuner avait été choisi pour illustrer les produits d’une région célèbre pour son gibier, ses légumes frais, ses olives et ses herbes.

L’entrée conjuguait fromage frais, jambons, pâtés et champignons farcis. En plat principal, la sélection incluait des ragoûts de crevettes et de cabillaud, sanglier et gibier. Certains convives ont dégusté des « migas » traditionnelles servies à l’intérieur d’une miche de pain. Les vins du domaine Quinta da Tor ont offert un parfait accompagnement. Pour terminer, une sélection de desserts régionaux a été servie avec du porto, selon la tradition de l’Algarve.

Le Bailli Roy Clevenholm a félicité le Chef Nuno Pires pour ses délices, et Cátia Graça, pour le service attentionné. Il leur a remis un certificat en reconnaissance de leurs efforts.

Valerie Lantau
Vice-Chargée de Presse