À ses débuts, en 1979, Mesón El Copo (qui doit son nom au chalut utilisé pour la pêche en mer Méditerranée) était un petit restaurant de fruits de mer. Maintenant, il est reconnu comme l’un des meilleurs restaurants en Espagne.

Cadix, Campo de Gibraltar, Los Barrios and Palmones
Cadix est un lieu extraordinaire. Il est facile d’en tomber amoureux : le paysage magnifique, la gastronomie excellente et l'hospitalité de ses habitants garantissent le retour des visiteurs.

Cadix est le berceau d’artistes célèbres, tels que Rafael Alberti, Manuel de Falla ou Paco de Lucía, le génie qui a disséminé le flamenco duende à travers le monde.

Campo de Gibraltar est l’une des six régions de la province de Cadix. Los Barrios est une municipalité à l’entrée du parc naturel d’Alcornocales, où le soleil, la plage, la nature et la gastronomie jouent un rôle très spécial. La destination privilégiée du tourisme gastronomique est Palmones, un vieux village de pêche situé près de l’embouchure du fleuve Palmones.

L’histoire d’un entrepreneur
L’histoire de Mesón El Copo est liée à celle du chef de famille, le Maître Rôtisseur Manuel Moreno.

Né à Algésiras, Manuel a commencé à travailler à 14 ans à l’Hôtel Reina Cristina (Algeciras). Son caractère avenant lui a permis de rapidement monter en grade. L’un de ses plus beaux souvenirs a été de servir, dans une veste blanche impeccable, le futur Roi d’Espagne. Il le servirait des années plus tard dans son Mesón el Copo. Ses deux moments sont immortalisés dans des photos qui ont place d'honneur au mur du restaurant.

Ses compétences et sa curiosité ont été essentielles à son apprentissage ; elles lui ont permis d'absorber les connaissances comme une éponge. Après avoir appris à « servir à l’anglaise », Manuel continue aujourd'hui de préparer son tartare de thon devant le client.

À l’âge de 21 ans, il s'est installé à Marbella pour continuer sa formation, avant de revenir plus tard à Campo de Gibraltar. En 1979, Manuel et son épouse María décidèrent d’ouvrir Mesón El Copo. Le tandem parfait : María était le premier chef du restaurant, alors que Manuel s’occupait du service en salle. Leurs quatre filles ayant rejoint l’entreprise familiale, la relève est ainsi assurée par la génération suivante !

Le succès de Mesón El Copo et Manuel a été récompensé par de nombreuses accolades :
- Restaurant emblématique
- Maître du meilleur service en Méditerranée
- Prix « Blas Infante », pour la promotion de la gastronomie de Campo de Gibraltar
- Prix Xantar Fair, pour sa carrière professionnelle

Et à Algeciras, il y a même une rue à son nom : l’Avenue Don Manuel Moreno Rojas !

La cuisine légendaire de Campo de Gibraltar prend vie à table dans cet excellent restaurant avec son thème marin, l’intensité de sa cuisine traditionnelle et son caractère familial. Les saveurs des préparations simples sont rehaussées par la culture du « moins, c’est plus » qui est strictement observée.

Le restaurant dispose de magnifiques aquariums où évoluent des poissons vivants, parmi lesquels les clients peuvent choisir leur propre « plat », préparé immédiatement.

Points forts gastronomiques
Le thon au beurre « Mama Curra » (une recette transmise aux Moreno par une amie de la famille, Curra Lorenzo) ; les palourdes dégustées crues et autres crustacés ; la friture d'orties ; le poisson au four, salé ou en ragoût.

La viande de Retinta del Guadalquivir (qui se traduit par « vache gâtée »), une race de bétail qui fait aussi partie des trésors gastronomiques de la région.

Vanessa, la fille de Manuel et de Maria est la reine du pain et des desserts faits maison. Laissez donc toujours de la place pour la glace à la menthe poivrée !

Mesón El Copo possède ses propres vignes avec des millésimes remontant à 1960. Des vins importés figurent également sur la carte des vins du restaurant, qui a été conçue pour s'harmoniser avec les caractéristiques de la cuisine.

Article basé sur un compte-rendu détaillé préparé par Rosa Román, Bailli Délégué