Au printemps 2020, alors que la pandémie de coronavirus prenait de l’ampleur aux États-Unis, le Bailli George Elliott et les officiers du Bailliage de Cincinnati ont continué à organiser des réunions mensuelles, passant des rencontres en personne à Zoom. Lors de discussions sur le rôle du Bailliage en ces temps difficiles, ils ont réalisé que des milliers de travailleurs du secteur de la restauration risquaient de perdre leurs moyens de subsistance. D’ailleurs, semaine après semaine, les annonces de fermetures de restaurants arrivaient.

La question que le Bailli Elliott a posée à ses collèges a été la suivante : « Comment pouvons-nous apporter un soutien aux personnes qui nous ont fidèlement soutenus par le passé ? »

Après plusieurs séances de réflexion, le Conseil a décidé que le Bailliage apporterait un soutien au moyen d’une aide financière et d’une fréquentation continue de ces établissements au moment de leur réouverture dans l’Ohio. Sur la base de liens solides, le Bailliage a fait des dons en espèces allant de 500 à 1 000 dollars à sept propriétaires de restaurant. Le Bailliage a aussi promis d’encourager ses membres à dîner ou à commander dans ces sept restaurants dès leur réouverture.

Ainsi, alors que ces restaurants rouvraient, et pendant des semaines spécifiques, les membres du Bailliage ont pu apporter leur soutien en dînant sur place ou en passant commande pour emporter, en fonction des préférences personnelles et des paramètres du restaurant. Parmi les chefs et/ou propriétaires mis en lumière :

- Michael « Funky » Forgus, de Funky’s Catering
- Jon Zipperstein, propriétaire de Mercer OTR, Trio Bistro et Embers
- Le légendaire Chef français Jean-Robert de Cavel (The Table, French Crust et Frenchy Fresh)
- Wassim Matar, propriétaire du restaurant méditerranéen Phoenician Taverna
- Jose Salazar, Chef/propriétaire de l’établissement espagnol éponyme, Salazar
- Brad Bernstein, Chef/associé de Red Feather
- Shawn McCoy, Chef/propriétaire du Brown Dog Cafè

La scène culinaire diversifiée de Cincinnati est pour nous l’un des grands attraits de la ville.

Le Bailli Elliott, le Chargé de Presse Provincial JT Mayer, le Chambellan Provincial Irwin Weinberg et la Dame de la Chaîne Barbara Weinberg illustrent tous le soutien du Bailliage de Cincinnati. Ils ont dîné à de nombreuses reprises dans les sept restaurants !

Carmen Parks, Vice-Chargée de Missions, et son époux Paul Parks ont adopté une approche différente et ont varié les plaisirs, se rendant dans plusieurs des sept restaurants ainsi que dans d’autres établissements appréciés par le Bailliage. Elle a confié : « Ces expériences ont été d’autant plus gratifiantes que nous savions que nos visites jouaient un rôle pour permettre à nos amis restaurateurs de garder leurs portes ouvertes ».

Ces gestes de gentillesse sont minimes mais ensemble, en tant que membres de la Chaîne, nous avons le pouvoir de sauver des emplois et de manifester de la compassion à l’égard des nombreuses personnes dont la vie a été bouleversée par cette terrible pandémie. La décision du Conseil d’offrir quelque chose en retour à ceux qui nous ont tant donné est une bonne illustration de la devise de camaraderie de la Chaîne !

Graig Smith
Vice-Chargé de Presse

Photographies de Jan Smith