Né à Winterthur en Suisse, puis élevé et formé au Canada, le Chef de cuisine Kenneth Titcomb, Grand Officier Maître Rôtisseur, est une étude de contrastes : Chef de cuisine d’établissements 5 étoiles à travers le monde, skieur émérite, cycliste, alpiniste et amateur d’art. Au moment de son intronisation en 1990, Kenneth, alors âgé de 30 ans, était l’un des plus jeunes membres Maître Rôtisseur du Bailliage du Canada. Promu Officier Maître en 2014, puis Grand Officier Maître en 2019, il a endossé le statut d’Honoraire le 9 juin dernier.

Selon Kenneth, il existe un lien réel entre la passion pour les grands espaces, les sports extrêmes et l’art culinaire. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les sports extrêmes sont importants en termes d’endurance physique et d’excellence technique, le Chef Titcomb a répondu : « Ils s’apparentent au travail dans une cuisine, avec une pression forte. Il faut travailler de manière très précise, et très rapide. Une avalanche de commandes affluant en cuisine, exigeant de confectionner un millier de portions de ceci ou cent cailles désossées … immédiatement ! Pendant mon apprentissage, on ne faisait pas dans le demi-désossé ! »

Le conseil qu’il donne aux apprentis cuisiniers est le suivant : « Maintenez une excellente condition physique pour profiter d’une carrière aussi longue que possible, vous en récolterez les bénéfices. Cuisiner à des niveaux très élevés n’est pas facile, restez en forme. Profitez de votre environnement, où que vous soyez ».

L’appréciation de Kenneth pour la beauté de l’art est tout aussi pertinente que l’appréciation des chefs-d’œuvre créés dans les cuisines de la Chaîne autour du monde. C’est un collectionneur passionné de paysages de l’Ouest du Canada et d’art indigène des Premières Nations. Kenneth allie cette activité avec un monde culinaire qui cherche aujourd’hui à produire des menus uniques et intéressants sur le thème de l’art.

Ses choix professionnels ont été inspirés par la cuisine de sa mère et par ses voyages, avec une exposition à de nombreuses cuisines ethniques, qui ont contribué à son vaste répertoire de réussites. Comme il l’explique : « Au fil de ma carrière, partout où j’ai travaillé, j’ai toujours eu la chance de rencontrer des gens merveilleux, dont beaucoup sont d’ailleurs devenus de bons amis ».

Pendant l’été 1977, à l’aube de sa carrière culinaire, une rencontre fortuite avec deux alpinistes de premier ordre ayant peu d’argent et un appétit énorme avec lesquels Kenneth avait partagé ses « restes » chaque soir, illustre comment la camaraderie de la table, aussi frugale soit-elle, peut créer des souvenirs inoubliables, des amitiés et des expériences. Ces alpinistes ont ensuite produit un film consacré au mont Everest.

Après l’obtention de son diplôme, il n’a pu résister à l’appel de la Suisse, où sa passion pour l’extérieur et l’art culinaire est née. De retour au Canada, Kenneth a développé son expérience, acceptant, en 1994, l’invitation de devenir Chef de cuisine du prestigieux Ranchmen’s Club of Calgary (fondé en 1891), où il innove depuis désormais 27 ans. En ces lieux, les membres et les invités peuvent déguster des menus raffinés dans des salons élégants ou plus décontractés, avec un accès à une cave remarquable proposant une impressionnante sélection de vins.

Avec tous les sports qu’il aime à portée de main en plus de sa passion pour les arts culinaires, Kenneth se demande souvent : « Suis-je mort et au paradis, tout en étant payé y pour être ? »

Il se souvient des personnalités les plus remarquables pour lesquelles il a cuisiné : la reine Elizabeth II, le prince Charles et la princesse Diana, le président François Mitterrand et, bien sûr, tous les membres de la Chaîne des Rôtisseurs depuis plus de 30 ans !