Après trois années de planification et quatre annulations en raison du COVID-19, les Bailliages de Thames Valley et Wessex, rejoints par d’autres membres de Grande-Bretagne, ont eu l’immense plaisir de dîner au Belmond Le Manoir aux Quat’Saisons, 2 étoiles au Michelin.

En ouverture de l’événement, nous avons visité les merveilleux jardins, qui ont été agrandis et couvrent désormais près de trois hectares, incluant une vallée des champignons. Le nouveau verger compte 70 variétés de pommes et de poires, toutes testées en cuisine pour déterminer la meilleure façon de cuire chacune d’entre elles.

Près de cinquante convives ont dîné dans l’aile La Belle Époque, avec un menu élaboré par le Maître Rôtisseur Raymond Blanc, Officier de l’Ordre de l’Empire britannique. L’événement avait été organisé par une équipe experte, sous la direction de Jeanette Williams qui avait personnalisé les cartes du menu en fonction des exigences alimentaires de chacun des convives.

Le service d’un champagne millésimé Veuve Clicquot 2012 et de délicieux canapés sous la véranda a précédé le dîner.

MENU

Le crabe
Crabe des Cornouailles, noix de coco, piment, citron vert

Le jardin d’été
Risotto de légumes et de fines herbes du jardin

Le bœuf
Filet de bœuf, alliums, essence au vin rouge

La cerise et le chocolat
Chocolat, kirsch, cerises pochées

VINS

Bergerac Sec « Cuvée des Conti » 2019
Château Tour des Gendres

Pic Saint-Loup « L’Arbouse » 2017
Mas Bruguière

Monbazillac Les Pins 2016
Château Tirecul La Gravière

Chaque vin a été goûté et savamment décrit par le Sommelier Magdalena Babik.

Avant le toast à la santé du Chef, le Conseiller Culinaire Vic Laws, Membre de l’Ordre de l’Empire britannique, s’est entretenu avec le sous-Chef Liam Skelton et le Chef-pâtissier Benoît Blin, qui avaient supervisé notre expérience.

Et fait intéressant, Luke nous a confié qu’à l’heure où le secteur de la restauration du Royaume-Uni subit une grande pénurie de main-d’œuvre, Le Manoir semblait épargné. Un grand nombre de jeunes chefs qui y avaient fait leurs stages sont revenus y travailler à plein temps. L’établissement a ainsi pu conserver sa brigade de cuisine de près de 30 chefs, en charge des 85 couverts du restaurant et des 50 de la salle de restaurant privée.

La soirée s’est terminée par une tombola, qui a permis de lever près de 1 000 GBP pour « The Clink », organisme caritatif qui bénéficie du soutien du Baillage de Grande-Bretagne. En cadeau d’adieu, les invités ont reçu un exemplaire signé du dernier livre de Raymond Blanc, intitulé « Simply Raymond ».

Cet événement est désormais biennal, et nous nous réjouissons à la perspective de retourner en ces lieux en 2023.

Vic Laws, MBE
Conseiller Culinaire Honoraire