La météo est un sujet de conversation incontournable au Royaume-Uni. La pluie (et il y en a eu beaucoup !) n’a cependant pas interrompu le match de cricket à l'Ageas Bowl Cricket Ground dans la ville portuaire de de Southampton, alors que les membres se réunissaient à l'hôtel Hilton début octobre pour notre 61e Grand Chapitre.

Après un dîner au « Beefy's at the Hilton », le programme du week-end a été lancé en bonne et due forme sur un ferry Red Funnel avec une traversée du Solent jusqu'à Cowes, le centre de voile mondialement connu sur l'île de Wight.

La destination de la visite était Osborne House, une résidence royale de style italien et la maison de vacances de la reine Victoria et du prince Albert, située dans son vaste parc avec sa propre baie en bord de mer.

D'autres excursions ont eu lieu au cours du week-end, malgré une forte pluie, sur les sites mondialement connus de Stonehenge et de la cathédrale de Salisbury, ainsi que dans le vignoble de Hambledon, dans le Hampshire. De vieux amis se sont retrouvés et de nouvelles amitiés sont nées.

Le dîner de bienvenue et le déjeuner d'adieu avaient été organisés dans des lieux attrayants sur le front portuaire de Southampton. Le premier, qui s'est déroulé au restaurant Bow de l'hôtel Harbour, était un somptueux festin de six généreux plats, composé de nombreuses saveurs locales du Hampshire et orchestré par le Chef Alex Aitken, étoilé Michelin. En revanche, le déjeuner au Blue Jasmine, conçu par le Maître Rôtisseur Darren Liew, était une profusion de plats de style fusion asiatique, tous fraîchement et magnifiquement servis dans un cadre élégant. Et brièvement, le soleil a brillé.

Samedi matin, le Bailli Délégué Philip Evins et la Vice-Présidente Internationale Marie Jones ont présidé la Cérémonie des Intronisations, qui s’est tenue dans le Centre Média de l’Ageas Bowl et qui affichait complet.

La soirée de gala a eu lieu au Vineyard de Stockcross, près de Newbury. Lors de la réception, des verres délicieusement frais de Nyetimber « Cuvée classique » Sussex NV ont été servis en magnum. Nous avons pris place dans la suite California pour le dîner, qui s’est révélé extraordinaire. L’arrivée de chaque délicieux plat a été accompagnée de soupirs d’admiration audibles.

MENU

Amuse-bouche
Tormaresca Calafuria Negroamaro 2020
Pouilles, Italie

Terrine de jarret de porc et de pintade pressée
rémoulade de céleri-rave
Ata Rangi « Crimson » Pinot Noir 2019
Martinborough, Nouvelle-Zélande

Turbot, poireaux, chou-fleur, champagne
Joel Gott Chardonnay 2017
Sonoma, Californie, États-Unis

Chevreuil rôti
champignons, coings et jus de vin rouge
CVNE Imperial Reserva 2014
Rioja Alta, Espagne

Waterloo, miel et truffe
[Ndlr : le « Waterloo » est un fromage de vache de Guernesey à pâte molle
produit par Village Maid Cheese Ltd à Riseley, dans le Berkshire]
Mount Horrocks « Watervale » Semillon 2019
[Biologique] Clare Valley, Australie du Sud

Parfait au chocolat noir 70 %, poire pochée, tuile aux éclats de cacao
Zuccardi « Malamado » Malbec fortifié
Mendoza, Argentine

Café et thé
Petits fours

Le Chef de Cuisine Tom Scade (Maître Rôtisseur) et sa brigade, ainsi que le Sommelier en chef Romain Bourger (Maître Sommelier), le Directeur général Paul Shanahan et toutes leurs équipes ont été chaleureusement félicités.

En raison des problèmes de voyage liés à la pandémie, les membres internationaux du monde entier étaient l'ingrédient essentiel manquant lors de ce week-end très réussi. Cependant, tous seront chaleureusement accueillis lors de notre 62e Grand Chapitre qui se tiendra dans la ville universitaire d'Oxford à l'automne 2022. Rejoignez-nous, qu'il pleuve ou qu'il vente !

Janet Epton
Officier