Carl Jan Granqvist est l’une des personnalités culinaires les plus connues de Suède. Et son CV est impressionnant. « Je n’ai jamais eu un emploi normal, confie-t-il, seulement des hobbies passionnants. »

Élevé à Örebro dans une famille d’universitaires, Carl Jan a grandi au milieu d’adultes. Le temps passé avec « tante Ella », cuisinière de la famille, a permis à Carl Jan de s’en donner à cœur joie dans la cuisine.

Malgré une dyslexie sévère, il a bien avancé à l’école. Sa stratégie : tout mémoriser. C’est là qu’il a découvert les techniques de culture et les variétés de pommes suédoises.

À 20 ans, il a entrepris une formation dans la restauration, suivie par des stages à Operakällaren, prestigieux restaurant de Stockholm, et au Vin & Spritcentralen (centre des vins et spiritueux). Des études en histoire de l’art, un emploi dans une maison de ventes aux enchères et l’ouverture d’un magasin d’antiquités s’ajoutent à son palmarès. L’amour des belles choses est sa véritable passion. Il adore faire les boutiques !

À 26 ans, il a été recruté pour devenir le plus jeune aubergiste de l’histoire de Gästgiveriet, établissement sauvé de la démolition situé dans le petit village de Grythyttan. Il a également créé un restaurant éducatif dans le Pavillon suédois de l’Exposition universelle de Séville 1992, en Espagne. Sous le nom de Måltidens Hus (Maison des repas), il s’est avéré une destination populaire pour les visiteurs, qui incluait des ressources éducatives et un musée du livre de cuisine.

Une ère nouvelle s’était ouverte à Grythyttan, où les affaires florissaient. Pour héberger les visiteurs, il a sauvé d’anciennes maisons de la démolition le long de la rue du village.

Sa passion pour le vin a donné vie à un programme télévisé désormais très connu, créé en collaboration avec un collègue. Des expressions telles que l’inoubliable « odeur d’un cheval en sueur » et « tas de feuilles moisies » ont été utilisées pour décrire les multiples dimensions du vin. « C’est ainsi, par pur hasard, que je me suis retrouvé dans le monde du divertissement », explique Carl Jan. En 1986, Vinkällaren Grappe, plus grande cave de Scandinavie, a vu le jour. Aujourd’hui, elle accueille principalement des dégustations, des formations et des événements gastronomiques.

Ni chef étoilé ni sommelier, Carl Jan est passé maître dans l’art de créer des expériences culinaires intégrales. Les mets, les boissons et l’environnement doivent fonctionner de concert.

Depuis ses débuts à Grythyttan, Carl Jan a pris part à un grand nombre de projets gastronomiques. En lien avec la dernière exposition à Dubaï, il a publié, en sept langues, dont l’arabe et le chinois : « La gastronomie suédoise, un succès mondial ».

En 2023, la présidence du Conseil de l’Union européenne est assurée par la Suède. Dans ce cadre, Carl Jan supervise les repas régionaux, tandis que le roi de Suède se charge de l’organisation des repas à Stockholm. Une bonne manière de partager les tâches, selon eux. Membres dévoués de l’Académie gastronomique, ils se connaissent depuis la « prise de pouvoir » à Grythyttan dans les années 1970. Le couple royal voyageait alors à proximité et Carl Jan a persuadé leur entourage de faire un détour jusqu’à Gästgiveriet. Dans la rue du village, Carl Jan et son équipe sont venus à leur rencontre avec champagne et canapés. Le roi et la reine sont descendus de voiture et ont tellement apprécié les saveurs proposées qu’ils sont revenus à plusieurs reprises depuis.

« Désormais, seul l’avenir compte », affirme Carl Jan, âgé de 75 ans. Il prévoit de transformer sa résidence privée à Saxå Bruk en maison gastronomique visant à transmettre son savoir-faire aux professionnels.

Entrepreneur et comédien hors pair, il partage nombre d’anecdotes avec humour. Son public pleure de rire. Jamais ennuyeux, toujours très drôle. Le rire prolonge la vie, nous le savons tous !

Basé sur un article plus long fourni par Catarina Offe, Conseiller Gastronomique