Les algues, un groupe diversifié d'algues trouvées dans les environnements marins, jouent un rôle crucial dans la santé des écosystèmes océaniques et offrent de nombreux avantages pour les humains. Ces plantes aquatiques, allant des minuscules phytoplanctons aux grandes forêts de varech, sont vitales pour la vie marine et possèdent des propriétés remarquables qui les rendent précieuses pour diverses industries.

Les algues servent de base à de nombreux réseaux alimentaires marins, fournissant une source primaire de nutrition pour d'innombrables organismes marins, y compris les poissons, les invertébrés et même certains mammifères. Les forêts de varech, l'un des types d'algues les plus connus, créent des habitats sous-marins qui soutiennent la biodiversité en offrant abri et zones d'alimentation pour de nombreuses espèces. Les algues contribuent de manière significative à la séquestration du carbone. Grâce à la photosynthèse, elles absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone, contribuant ainsi à atténuer le changement climatique en réduisant les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

Depuis des siècles, les algues sont un aliment de base dans l'alimentation des communautés côtières, en particulier en Asie. Riches en vitamines et minéraux essentiels tels que l'iode, le calcium et le fer, les algues ajoutent un supplément nutritif aux repas. Elles sont une excellente source de fibres alimentaires, d'acides gras oméga-3 et d'antioxydants. La variété d'algues, y compris la nori, le kombu et le wakame, permet leur ajout à de nombreux plats, des sushis aux soupes et salades, en améliorant à la fois la saveur et la teneur nutritionnelle.

Au-delà de ses avantages écologiques et nutritionnels, les algues sont de plus en plus reconnues pour leur potentiel dans diverses applications industrielles. Elles constituent une ressource durable pour la production de biocarburants, de plastiques biodégradables et d'engrais naturels. Les substances gélatineuses extraites des algues, telles que l'agar, la carraghénine et l'alginate, sont largement utilisées dans l'industrie alimentaire comme agents gélifiants, stabilisants et épaississants. Ces composés trouvent des applications dans les produits pharmaceutiques, les cosmétiques et la biotechnologie, démontrant la polyvalence et la valeur économique des algues.

La culture des algues est une pratique écologiquement durable qui ne nécessite ni eau douce, ni engrais, ni pesticides. Elle peut améliorer la qualité de l'eau en absorbant les excès de nutriments, tels que l'azote et le phosphore, qui sont souvent des polluants provenant des ruissellements agricoles. Cette capacité à améliorer la qualité de l'eau côtière rend la culture des algues attrayante pour soutenir les efforts de conservation marine et promouvoir des pratiques aquacoles durables.

Les algues sont une ressource marine remarquable aux avantages multiples. Leur importance écologique, leur valeur nutritionnelle et leurs diverses applications industrielles soulignent l'importance de protéger et d'utiliser de manière durable ce trésor océanique vital. Alors que la recherche et l'innovation continuent de découvrir de nouvelles utilisations pour les algues, leur rôle dans la promotion d'une planète plus saine et le soutien au bien-être humain devient de plus en plus évident.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne.
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Ndlr : texte en français préparé par ChatGPT