Voici les profils des 14 jeunes qui ont participé au concours de cette année. Ils sont présentés dans l’ordre suivant : Gagnant, Deuxième place, Troisième place, suivis des autres compétiteurs talentueux.

Marie Jones
Vice-présidente internationale
Présidente du Comité de Concours

Photographies par : Kareem Moussa (katchkadrr)
Retouche photo : Sami Khatib (threedotsphotography)

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT


VAINQUEUR : Suède - Albert Wendesten
Albert Wendesten, 27 ans, est consultant en vin au restaurant Smak à Stockholm. Smak est un établissement élégant qui propose des tapas nordiques créatives, accompagnées de boissons tout aussi inventives. Avant cela, il a été responsable de bar chez Knock Em Down à Växjö (2019-2021), directeur de restaurant/sommelier au Växjö Saluhall (2021-2022) et sommelier au Leijontornet à Stockholm. Il est membre de l'équipe nationale suédoise de sommeliers, connue sous le nom de « Swesomm ».

DEUXIÈME PLACE : Allemagne - Mirco Liesk
Mirco Liesk, 24 ans, est Chef de Rang au Kinfelts Kitchen & Wine à Hambourg. Ce restaurant est le deuxième du chef étoilé Kirill Kinfelt, situé au cœur de HafenCity, à deux pas de l’Elbphilharmonie. Mirco a fait ses études et travaillé au Landhotel Burg à Spreewald, puis a rejoint le Cavalierhaus Branitz à Cottbus comme Chef de Rang avant de s’installer au Kinfelts en novembre 2023, où il travaille aux côtés du sommelier Maximilian Wilm, ancien compétiteur et juge du Concours International des Jeunes Sommeliers.

TROISIÈME PLACE : Grande-Bretagne - Liu Yancheng
Liu Yancheng, 26 ans, détient le diplôme WSET, est sommelier certifié et diplômé en vins de France. Il a étudié le droit commercial à l'Université de Glasgow et le droit maritime à l'Université de Dalian (Chine), devenant stagiaire avocat au cabinet Allbright Law Offices à Shanghai. Cependant, en 2022, il est revenu à Glasgow en tant que commis de cuisine au Shucks Seafood Restaurant & Bar. De juillet 2022 à avril 2023, il a été junior sommelier à Sketch London avant d'occuper son poste actuel de sous-chef sommelier chez Maison Estelle, un club privé situé dans une élégante maison géorgienne classée à Mayfair, Londres.

Belgique - Margaux Balemans
Margaux Balemans, 23 ans, est la talentueuse sommelière au Sanglier des Ardennes, un hôtel cinq étoiles niché au cœur de Durbuy, la perle des Ardennes belges, réputée pour être la plus petite ville du monde. En 2024, Margaux a été honorée par le prix "Jeune Sommelier d'Excellence" de Belgique, en plus de sa place de finaliste au concours du Meilleur Sommelier de Belgique. En 2020, elle avait déjà remporté le concours du Junior Sommelier de Belgique. Margaux a exprimé sa gratitude envers ses parents et son frère pour leur soutien constant, ainsi qu’à ses mentors, notamment Gianluca Di Taranto, Directeur des vins au Sanglier des Ardennes.

Canada - Maxwell Brayer
Maxwell Brayer, 24 ans, est responsable de la salle de dégustation et superviseur de la boutique de vins chez Arrowleaf Cellars à Lake Country. En 2020, il a déménagé d’Edmonton à Kelowna où il est tombé amoureux des vins de l’Okanagan. Il a décroché un emploi chez Arrowleaf et obtenu ses certifications WSET (Wine & Spirits Education Trust) niveaux 1, 2 et 3, a passé l'examen de sommelier et poursuit actuellement le diplôme WSET. Maxwell se dit passionné par le vin et désireux de partager ses connaissances pour offrir des expériences mémorables à travers un service de haute qualité.

Corée - Lee Seung Joo
Seung Joo, 26 ans, est chef sommelier au Kwon Sook Soo, un restaurant coréen deux étoiles Michelin. Il a étudié la gestion hôtelière à l’Institut d’Éducation Future de l’Université Sejong à Séoul. Au Kwon Sook Soo, il se spécialise dans l’organisation de dîners et d’événements autour du vin, avec pour objectif de créer des expériences inoubliables grâce à des accords harmonieux entre la cuisine coréenne et le vin. Il déclare : « Ma grande connaissance du vin et mes compétences exceptionnelles en matière d’accords mets et vins ont été très appréciées par de nombreux clients. Je m'efforce continuellement de veiller à ce que les saveurs délicates des plats coréens soient parfaitement complétées par les vins que je sélectionne. Ma passion est d'offrir à nos invités des expériences gastronomiques ultimes. »

États-Unis - Samuel Neely
Samuel Neely, 25 ans, est sommelier certifié. Il a participé pour la première fois au concours des Jeunes Sommeliers du Bailliage des États-Unis en 2023, représentant le Bailliage Provincial du Sud-Ouest puisqu'il travaillait chez Emmer 7 Rye Hospitality Group à Austin, Texas. Il a terminé en tant que finaliste lors de la finale nationale. En 2024, il a fait son retour et a de nouveau concouru, cette fois en étant déclaré vainqueur de la finale nationale, bien qu'il ait cette fois représenté le Bailliage Provincial du Nord-Est, ayant changé de poste en octobre 2023 pour travailler à Eleven Madison Park à New York.

Finlande - Natalie Hayashi
Natalie Hayashi, 25 ans, est junior sommelière au Restaurant Muru à Helsinki, l’un des restaurants de vin les plus réputés de Finlande, connu pour sa bonne cuisine, ses excellents vins et son service client irréprochable. Natalie a obtenu un diplôme en gestion hôtelière, restauration et tourisme/marketing à l’Université des Sciences Appliquées Haaga-Helia d’Helsinki. Avant d’occuper son poste actuel, Natalie a été Maître d’hôtel au restaurant Ravintala Nokka, spécialisé en cuisine finlandaise, de 2017 à 2023, suivi d’une brève période au restaurant italien Locanda Nokka, également à Helsinki.

Israël - Asaf Arbiv
Depuis 2016, Asaf Arbiv, 28 ans, travaille au restaurant Kab Kem à Tel Aviv, où il a occupé les postes de sommelier, responsable du département des boissons et responsable de la formation. Kab Kem est une véritable célébration, un moment de détente. Il s'agit d'une expérience culinaire originaire de Thaïlande qui fait référence à une rencontre entre amis ou en famille, une soirée accompagnée de nourriture, d'alcool et de musique. La cuisine est piquante et épicée, ce qui exige des accords soigneusement sélectionnés pour les boissons. En parallèle de son travail chez Kab Kem, il étudie depuis 2021 pour obtenir une licence en histoire et sciences humaines à l'Université de Tel Aviv.

Mexique - Abraham Treviño
Abraham Treviño, 26 ans, est sommelier au Don Sánchez, un restaurant mexicain contemporain exceptionnel à San José del Cabo dirigé par le chef Edgar Román. Ayant commencé et développé sa carrière à Los Cabos, il a passé deux ans, à partir de juillet 2021, aux Émirats arabes unis en tant que superviseur des vins chez LPM (La Petite Maison) à Abou Dhabi, avant de revenir pour occuper son poste actuel au Don Sánchez, où il met à profit ses plus de 9 ans d'expertise dans le secteur de la restauration et des boissons.

Norvège - Yohana Haile
Yohana Haile, 25 ans, est sommelière et apprentie manager au restaurant Fagn à Trondheim, où la haute gastronomie rencontre l'excellence (une étoile Michelin décernée en 2019). Après avoir étudié le service en restauration au Kristiansund College, elle a rejoint en 2020 l'hôtel Britannia à Trondheim pour un apprentissage en service de restauration. En 2022, Yohana a été élue meilleure apprentie de Norvège lors d'une compétition tenue à Stavanger. Inutile de dire qu'elle a réussi son apprentissage avec brio. Après avoir travaillé brièvement au Britannia, elle a rejoint Fagn, où elle a commencé sa formation de sommelière.

Pologne - Michał Flis
Michał Flis, 26 ans, est chef sommelier au restaurant Rozbrat 20, situé dans la capitale polonaise, Varsovie. Il travaille dans le domaine du vin depuis cinq ans. Fait intéressant, sa participation à la finale nationale marquait ses débuts en compétition. Lorsqu'il s'est impliqué professionnellement dans l'industrie de la gastronomie, il a découvert que le vin représentait une niche fascinante, permettant de combiner travail et passion, hospitalité et relations humaines. Michał a déclaré : « Je cherchais un endroit où je pourrais me développer, et c'est ainsi que j'ai découvert le restaurant Dylettanci à Varsovie. Janek Winiarski, chef sommelier, est devenu mon mentor là-bas. Cette relation maître-élève est très importante dans cette profession, car c'est le moyen le plus simple et le meilleur pour acquérir des connaissances. »

Portugal - José Marta
Charismatique, confiant et toujours prêt à raconter une histoire, José Marta, 26 ans, dit qu'il aime trouver le parfait équilibre entre détente, plaisir et professionnalisme. Après avoir étudié la sommellerie à l'École Hôtelière et de Tourisme de Porto, entre deux périodes en tant que sommelier au renommé Vila Vita Parc, José a passé 18 mois à développer ses compétences au non moins prestigieux Monte Rei Golf & Country Club. Depuis février 2024, il est chef de rang et assistant sommelier chez Fifty Seconds à Lisbonne.

Turquie - Türker Serdar Sümer
Depuis mars 2024, Türker Serdar Sümar, 26 ans, est sommelier à l'hôtel Conrad, situé sur le Bosphore à Besiktas/Istanbul. Son rôle est vaste et comprend la création de cartes des vins pour les différents restaurants à thème de l'hôtel, la planification et la présentation de formations sur le vin pour le personnel de l'hôtel, ainsi que les responsabilités traditionnelles liées à la cave du sommelier et le service à table. Avant de rejoindre le Conrad, il était sommelier au Four Seasons sur le Bosphore à partir de 2022. Avant cela, il a passé une saison estivale en tant que steward du vin au Pier 290 à Williams Bay, Wisconsin, aux États-Unis.