Les herbes et épices culinaires sont des additifs alimentaires ou boissons d’origine principalement botanique, utilisés en quantités nutritionnellement négligeables pour rehausser les saveurs ou apporter de la couleur. Les herbes proviennent des feuilles et tiges des plantes, tandis que les épices sont issues des graines, des fruits, des racines ou de l’écorce. Certaines plantes donnent à la fois des herbes et des épices, comme la coriandre et le fenugrec.

Voici cinq exemples insolites venus du monde entier :

AUSTRALIE - Graine d’acacia (Wattleseed)
Issue de plus de 120 espèces d’Acacia australienne, la graine d’acacia a une riche histoire autochtone en tant qu’aliment traditionnel de la brousse. Sa saveur évoquant la noisette et le café sublime pains, granola, glaces, sauces et même le chocolat. Réputée pour son faible indice glycémique et ses qualités nutritionnelles, la farine de wattleseed est prisée dans les recettes adaptées aux diabétiques. La récolte demande une certaine ingéniosité ! Les arbres sont parfois secoués à leur base, les gousses étant ensuite récoltées à la main. Une fois moulue en farine parfumée et grillée, elle révèle un goût profond et terreux.

INDONÉSIE - Andaliman
Le poivre sauvage du Sichuan de Sumatra est une épice rare aux notes citronnées. Il picote la langue et dynamise les plats par son arôme de citron vert. Contrairement à son cousin chinois, l’andaliman ne pousse que dans la nature, apportant une énergie vive et citronnée à la cuisine batak. Souvent écrasé dans les sambals, les ragoûts ou frotté sur le poisson, son goût éphémère, sa fraîcheur et sa chaleur légèrement anesthésiante en font une épice précieuse. Elle est farouchement préservée dans ses forêts natales, car impossible à cultiver.

AFRIQUE DE L’OUEST - Graines de paradis
Cette épice d’Afrique de l’Ouest offre une chaleur poivrée relevée de notes d’agrumes et de cardamome. Autrefois plus prisée que le poivre noir en Europe, ses petites graines brun-rouge ajoutent une touche aromatique aux ragoûts, boissons et même au gin. Appréciée au Ghana, au Nigeria et au Liberia, elle apporte une chaleur subtile aussi bien aux recettes traditionnelles qu’à la cuisine moderne. Elle rehausse les bières, pâtisseries et sauces grâce à sa saveur complexe et exotique.

MEXIQUE - Epazote
Herbe aromatique audacieuse, l’epazote est chérie de longue date dans les cuisines mexicaines pour son goût puissant, presque médicinal. Indispensable pour assaisonner les haricots noirs, les quesadillas ou les soupes rustiques, elle enrichit les plats de sa saveur terreuse mêlant origan et anis. On lui prête la réputation bien connue d’atténuer les effets flatulents des légumineuses - un secret culinaire transmis de génération en génération. Quelques brins frais d’epazote transforment des recettes simples en mets traditionnels vibrants et au caractère sauvage.

CARAÏBES / AMÉRIQUE LATINE - Culantro
Herbe tropicale puissante, au goût prononcé rappelant la coriandre, mais en bien plus intense. Essentielle dans les sofritos caribéens, les currys ou les soupes, elle est adorée en Amérique latine et en Asie du Sud-Est pour sa profondeur savoureuse. À ne pas confondre avec la coriandre (cilantro), le culantro se sèche merveilleusement tout en conservant sa saveur vive longtemps après la récolte. Ses feuilles dentelées apportent une touche aromatique presque poivrée aux plats, faisant de cette herbe un secret culinaire pour les cuisiniers en quête d’un assaisonnement vert plus robuste et sauvage. À noter : les fleurs ne sont pas comestibles.

[Ndlr. : La partie 2 sera consacrée à la région méditerranéenne]

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne, sauf erreur ou omission.

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT