Les Malaisiens « vivent pour manger », ce qui explique sans doute pourquoi la nourriture en Malaisie est bien plus qu’une simple aventure gastronomique : c’est un véritable art de vivre. Et on ne peut pas leur en vouloir !

Dans un pays rempli de délices culinaires, les vues, les odeurs et les saveurs éveillent les papilles 24h/24 et 7j/7 ! Des modestes stands de rue aux restaurants chics et gastronomiques, la grande variété des cuisines malaisiennes reflète parfaitement la diversité culturelle unique du pays. Des expériences savoureuses sont mijotées à chaque coin de rue, laissant un goût de reviens-y !

Le poisson Sultan, également connu sous le nom de « Mad Barb » (ou « Jelawat » en malais) et de son nom scientifique Leptobarbus hoevenii, est une espèce d’eau douce originaire des rivières de Malaisie, de Thaïlande et du Laos. Très populaire dans les années 1970 et 1980, surtout dans les restaurants chinois, ce poisson n’a pourtant pas de nom chinois.

Riche en oméga-3, ce poisson peut atteindre jusqu’à 60 cm de long. Il possède une chair très délicate, offrant une douceur unique ainsi qu’un goût savoureux ou umami, malgré la présence d’arêtes. La partie la plus exquise est le ventre, où une couche de graisse située juste sous la peau fond à merveille à la vapeur. Pour les fins connaisseurs, il est recommandé de consommer un poisson d’au moins 1,5 kg, car les arêtes y sont plus facilement repérables. La chair, quant à elle, est plus fine, pour une texture à la fois moelleuse et ferme.

La majorité des poissons Sultan sont désormais élevés en pisciculture. Les spécimens sauvages peuvent se vendre à plusieurs milliers de ringgits. En raison de cela, ils sont surpêchés et sont désormais rares à l’état sauvage, ce qui augmente encore leur valeur ainsi que la motivation des pêcheurs locaux à les capturer.

Ceux issus de la nature se nourrissent aussi de figues sauvages (« buah ara » en malais) tombant dans la rivière depuis les arbres environnants. C’est ce régime qui accentue la douceur et la saveur umami si particulières du poisson.

Le Jelawat malaisien est de couleur argentée avec un corps et un ventre plus imposants, tandis que le Jelawat thaïlandais présente des teintes rouges sur la queue et les nageoires inférieures.

Le poisson Sultan est aussi réputé pour sa rareté, sa qualité exceptionnelle et sa saveur. Apprécié des fins gourmets, ce poisson mérite amplement son titre de « roi des poissons ».

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne, sauf erreur ou omission.

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT