Une délégation de 45 membres du Bailliage d’Australie, conduite par le Bailli Délégué Norm Harrison, membre du Conseil Magistral, s’est rendue au Japon et en Corée du Sud, marquant ainsi la première visite officielle d’un groupe australien auprès de ces Bailliages étrangers.

Cette initiative internationale visant à rapprocher les membres de la Chaîne en Asie a été accueillie avec beaucoup de chaleur par les Bailliages hôtes, trois d’entre eux ayant organisé de remarquables événements pour recevoir les membres australiens.

Ces visites ont constitué les moments forts du voyage pour le groupe australien, qui participait parallèlement à une croisière gastronomique de douze jours autour du Japon et de la Corée du Sud à bord du Crystal Symphony.

Japon
Le Bailliage de Tokyo a accueilli le groupe lors de sa première soirée au Japon. Organisé à l’Hotel Cerulean, le dîner a permis au Chef Exécutif Nobuhiko Fukuyama et à son équipe de présenter leur célèbre menu saisonnier en plusieurs services, connu sous le nom de « Sakuragaoka Course » (les bénédictions de la saison). Des accords mets-vins accompagnaient également ce repas réunissant 150 membres locaux et visiteurs.

Plus tard au cours de la croisière, le Bailliage de Kobe a accueilli notre groupe pour un délicieux déjeuner en huit services accompagné de vins soigneusement sélectionnés à l’hôtel Kitano de la ville, en présence de plus de 100 membres.

Le Bailliage avait organisé un autocar pour transporter le groupe depuis le navire jusqu’au lieu du déjeuner. À l’issue de celui-ci, les participants furent conduits vers un sanctuaire shinto où une cérémonie spéciale de bénédiction avait été organisée à leur intention. Les membres visiteurs furent à la fois surpris et profondément touchés par cette attention aussi significative qu’émouvante.

Corée du Sud
Le dîner final de la Chaîne, qui marquait la fin de la croisière, s’est tenu au Fairmont Ambassador Hotel de Séoul. Après le repas, le Chef Exécutif André Lee, ainsi que l’ensemble de ses équipes de cuisine et de salle, reçurent une ovation debout enthousiaste de la part des plus de 100 convives présents.

Lors de chacune des manifestations, Norm Harrison a remis aux Bailliages hôtes une plaque commémorative afin de marquer cette visite historique. Il a déclaré avoir été profondément touché par la chaleur de l’accueil et la générosité dont ont fait preuve Masanaga Hikichi à Tokyo, M. Kadokami, Bailli Provincial du Kansai (Osaka, Kyoto, Kobe et Nara) à Kobe, ainsi que Roland Hinni, Bailli Délégué de Corée du Sud et membre du Conseil Magistral, et Magnus Scherr, Bailli Délégué Honoraire du Myanmar et membre honoraire du Conseil Magistral, à Séoul, ainsi que leurs comités respectifs et les membres locaux.

Dans son allocution prononcée dans chacun des lieux visités, Norm Harrison a exprimé l’espoir que ce voyage ne soit que le premier d’une longue série. Il a invité les membres locaux à participer à des événements réciproques en Australie, en particulier aux célébrations du 50e anniversaire du Bailliage National lors du Grand Chapitre qui se tiendra à Melbourne du 15 au 17 avril 2027. À la fin de la croisière, il se disait convaincu que les relations établies entre les différents pays seraient durables.

« Il était évident que ces visites représentaient bien davantage que de simples formalités protocolaires. L’accueil que nous avons reçu dans chaque Bailliage était profondément sincère et nous avons tous ressenti l’esprit de camaraderie et de fraternité qui caractérise la Chaîne. De véritables amitiés sont nées et dureront sans aucun doute dans le temps. Les membres ont échangé leurs coordonnées, organisé de futures visites et partagé leurs conseils de voyage. Certains ont prévu de se retrouver lors de prochains événements de la Chaîne ; d’autres ont même échangé des cadeaux. Lorsque l’on regardait autour de soi lors de chaque réception, on voyait une multitude de visages souriants, riant et conversant ensemble. Nos visites ont démontré que la Chaîne ne connaît ni barrières culturelles ni barrières linguistiques. »

ANZAC Day et Journée Mondiale de la Chaîne
Un autre aspect particulièrement significatif de cette croisière est qu’elle a coïncidé avec la Journée Mondiale de la Chaîne, célébrée le 25 avril, qui correspond également à l’ANZAC Day, principale journée du souvenir en Australie.

L’ANZAC Day (Australian and New Zealand Army Corps) commémore non seulement la bataille de Gallipoli de 1915, mais est également devenu la journée au cours de laquelle l’Australie et la Nouvelle-Zélande rendent hommage à tous ceux qui ont servi dans l’ensemble des conflits militaires.

Le capitaine et les officiers du Crystal Symphony avaient prévu une cérémonie commémorative de l’ANZAC à bord à 16 h 45. Toutefois, compte tenu du grand nombre d’Australiens présents sur le navire, ils ont accepté la demande de la Chaîne d’organiser également une cérémonie traditionnelle matinale. Après l’office, les membres de la Chaîne et les passagers ont partagé un traditionnel « gunfire breakfast » composé de café, de rhum et de biscuits ANZAC.

Conclusion
Tout au long de la croisière, les membres australiens ont pu profiter d’une grande variété d’expériences gastronomiques à bord, ainsi que de nombreuses découvertes culinaires lors de chaque escale au Japon et en Corée du Sud.

Norm Harrison a conclu que cette croisière avait été un succès remarquable à tous égards :

« Non seulement nous avons créé des liens significatifs avec nos voisins asiatiques, mais les membres du groupe ont également tissé entre eux des relations particulièrement fortes tout au long du voyage. Les participants ont retrouvé d’anciens amis, renoué des connaissances, rencontré d’autres membres et développé de solides liens d’amitié au sein du groupe. »

Deborah Mackie
Chargée de Presse