Le Chef Takashi Ito a passé les vingt-trois premières années de sa vie à Sendai, au Japon. Son père était professeur de chimie dans la vie professionnelle  et « chef » à la maison. Ayant beaucoup voyagé, il a fait découvrir à Takashi et à son frère (également devenu chef) de délicieux produits tels que le foie gras, le fromage à pâte persillée et le pâté – tous inconnus au Japon dans les années 1960.

Le Chef Ito n’a pourtant pas commencé sa carrière dans une cuisine : il a tout d’abord entrepris des études de droit. À mi-parcours de son cursus universitaire, prenant pleinement conscience que sa passion pour la gastronomie ne faiblirait jamais, il s’est inscrit dans une école culinaire.

En 1980, un diplôme de droit et un diplôme de cuisine en poche, il s’est installé au Canada. L’attrait d’un mode de vie cosmopolite et les perspectives d’avancement l’ont conduit à Ottawa, où il a rencontré son mentor, Frits Marechal, au Radisson Plaza. Frits Marechal a conseillé à Takashi Ito de développer, en plus de la cuisine, de solides compétences d’encadrement afin de pouvoir diriger une véritable équipe culinaire. En 1993, le Chef Ito a rejoint le Fairmont Palliser à Calgary, une initiative qui lui a permis de développer son propre style au titre de Chef-cuisinier.

La cuisine du Chef Ito repose sur des techniques culinaires françaises rehaussées d’une touche japonaise. Sa philosophie consiste à utiliser des ingrédients régionaux frais, tout en respectant le caractère individuel des produits. Désormais Chef-cuisinier au restaurant AURA Waterfront à The Inn at Laurel Point, à Victoria en Colombie-Britannique, le Chef Ito donne libre cours à sa créativité au cœur des cuisines animées de l’établissement, tout en consacrant du temps à l’encadrement et au développement de jeunes chefs passionnés par le métier.

Eric Jones
Chargé de Presse

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Le Chef Ito nous a fait part de ses impressions sur la profession lors d’une séance de questions-réponses :

Vous avez manifestement inspiré un grand nombre de jeunes chefs. D’où tirez-vous votre propre inspiration ?
Le Conseiller Culinaire Takashi Murakami a été un modèle pour moi. Je voyais en lui un chef japonais réputé avec un parcours semblable au mien. Le Chef Murakami déploie toute son énergie à diriger des cuisines illustres avec une équipe talentueuse, en prenant le temps d’encadrer et d’inspirer les autres. C’est quelqu’un d’exceptionnel !

D’après vous, quel a été le plus grand développement dans la gastronomie au cours de votre carrière de chef ?
Le sous-vide, qui nous permet désormais de garantir une cuisson homogène de la viande à la température idéale.

Quel est d’après vous le défi le plus important auquel la gastronomie fait face aujourd’hui ?
Le manque de personnel qualifié.

Quels ont été les plus grands moments de votre carrière?
Les Olympiques culinaires ; le titre de Champion du monde de sculpture sur glace ; le repas préparé pour le Sommet du G8 (en présence des Premiers ministres du Canada, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis) ; un repas pour Sa Majesté la reine Elizabeth II ; être choisi pour cuisiner pour Bill Gates dans le cadre de l’un de ses voyages ; mon intronisation au Restaurant Hall of Fame de Colombie-Britannique en 2014.

Quel est le rôle de la Chaîne pour vous, en tant que Chef ?
La Chaîne m’a donné l’opportunité de repousser mes limites et celles de mon équipe. En tant que membre de Calgary et de Victoria depuis près de 20 ans, la préparation des événements de la Chaîne a stimulé ma créativité et m’a encouragé à perfectionner ma présentation.

Si vous pouviez choisir votre dernier repas, quel serait-il ?
Entrée : Foie gras sauté et pêche pochée d’Okanagan – Vin : Sauternes

Plat principal : Agneau de Salt Spring Island au romarin et demi-glace à la moutarde de Dijon – Vin : Saint-Emilion

Fromage : La Sauvagine et Alpindon accompagnés de pain fait par Ian, le boulanger d’AURA.

Je me passerais de dessert mais je prendrais deux portions de chacun des plats ! Une pour consommation immédiate, l’autre « à emporter » !

Quel conseil donneriez-vous à de jeunes chefs en herbe ?
Venez travailler avec moi à The Inn at Laurel Point (dit le Chef Ito en riant).