Fumiko Oi est une dirigeante du secteur de l’hospitalité et des affaires basée à Kochi, dont la carrière couvre la gestion d’événements, la direction d’entreprise, le développement hôtelier, la gastronomie et les associations internationales de l’hospitalité. Elle est Présidente et Administratrice Représentante de BlancBleu Co. Ltd., la société qui exploite le remarquable resort-hôtel Villa Santorini, ainsi que Présidente et Administratrice Représentante de SAIJIKIYA Co., Ltd., une société spécialisée dans l’organisation d’événements.

Le parcours professionnel de Fumiko Oi est étroitement lié au développement de Villa Santorini, un petit complexe hôtelier situé sur la péninsule de Yokonami, inspiré par l’architecture et l’atmosphère de l’île grecque du même nom. Son approche associe l’hospitalité japonaise à une conception internationale du lieu et de l’expérience.

De l’organisation d’événements à l’hospitalité
Fumiko Oi a commencé sa carrière professionnelle en septembre 1987, lorsqu’elle a rejoint SAIJIKIYA, une entreprise qui possède plus de 50 ans d’expérience dans l’organisation d’événements dans la préfecture de Kochi.

Son travail dans l’événementiel lui a permis d’acquérir une vaste expérience dans la conception et la gestion d’événements. Elle a surtout eu l’occasion de développer des relations avec un large éventail de personnes et d’organisations. Elle se décrit comme quelqu’un qui a toujours aimé créer des expériences capables de faire naître des sourires sur les visages.

Son parcours chez SAIJIKIYA lui a également permis d’acquérir une expérience dans le domaine de la comptabilité. Cette combinaison d’expérience dans l’organisation d’événements, de connaissances en matière de gestion et de relations de confiance au sein de l’entreprise allait se révéler déterminante pour la prochaine étape de sa carrière.

Les débuts de l’histoire de Villa Santorini
En 2001, un projet fut lancé à la suite de la privatisation d’un hôtel public exploité par la ville de Tosa, dans la préfecture de Kochi. L’objectif était de créer un nouveau resort-hôtel qui tirerait pleinement parti des paysages spectaculaires de la péninsule de Yokonami.

Une question essentielle se posa alors : « Quel type d’hôtel fallait-il créer à cet endroit ? »

En recherchant sur Internet des idées et des sources d’inspiration, Fumiko Oi et ses collègues découvrirent des images et des informations concernant les hôtels de villégiature de Santorin. Le paysage les frappa immédiatement par sa remarquable similitude avec celui qui entourait le site envisagé pour le nouvel hôtel.

Cette ressemblance n’était pas entièrement fortuite. Santorin et la préfecture de Kochi possèdent toutes deux des paysages caractéristiques en forme de croissant, créant ainsi un lien visuel entre deux lieux séparés par des milliers de kilomètres. Santorin devint donc la source d’inspiration du nouvel hôtel.

À la découverte de Santorin
Plutôt que de simplement reproduire une idée découverte sur Internet, Fumiko se rendit à Santorin en juin 2004, accompagnée d’un architecte et d’un designer.

Au cours de ce voyage, l’équipe visita quelque 50 hôtels, étudiant leur architecture, leur décoration intérieure, leur aménagement et leur atmosphère. L’objectif était de comprendre ce qui donnait aux hôtels de Santorin leur caractère si particulier et de déterminer comment ces qualités pourraient être transposées dans un resort à Kochi.

Le résultat fut Villa Santorini, qui ouvrit ses portes en août 2005.

L’hôtel adopta nombre des caractéristiques visuelles associées à Santorin, notamment une architecture blanche, des toits surmontés de dômes bleus et des chambres de style troglodytique, tout en les intégrant au cadre naturel de la péninsule de Yokonami.

Plutôt que de chercher à reproduire littéralement la Grèce, le projet donna naissance à une destination inspirée de Santorin au cœur de Kochi.

Le concept qui sous-tend Villa Santorini peut se résumer dans sa philosophie : « Le luxe d’un complexe hôtelier à l’étranger sans avoir besoin de passeport ». Cette idée exprime la proposition fondamentale de l’hôtel : offrir aux clients l’atmosphère et la sensation d’évasion d’un complexe hôtelier situé à l’étranger, tout en restant à Kochi.

Villa Santorini est entourée de forêts et bénéficie d’un emplacement qui permet de profiter pleinement des paysages naturels de la région. Sa dimension relativement intime, avec seulement 16 chambres, constitue un élément essentiel de son caractère, créant un environnement davantage tourné vers la tranquillité et le dépaysement que vers l’échelle d’un grand complexe hôtelier traditionnel.

Nous ne pouvons pas terminer la description de l’établissement sans mentionner Gunso, le chat. Fumiko explique qu’il accueille et divertit les clients chaque jour et qu’il est incroyablement apprécié par ces derniers. Elle ajoute qu’à Villa Santorini, l’équipe s’investit activement dans le soutien et la protection de chats recueillis et sauvés. 

Le développement de BlancBleu
En septembre 2016, la raison sociale de la société exploitant Villa Santorini fut changée en BlancBleu Co. Ltd., Fumiko Oi étant alors nommée Administratrice Représentante. L’entreprise représente donc bien davantage que la simple exploitation d’un hôtel individuel. Elle incarne l’activité hôtelière développée à partir du projet Villa Santorini, ainsi que l’implication continue de Fumiko Oi dans sa gestion et son développement.

En janvier 2020, Villa Santorini s’agrandit avec l’ouverture d’une nouvelle aile et du restaurant Logue. Depuis 2021, le restaurant figure chaque année dans le prestigieux guide Gault & Millau et a été distingué pour sa cuisine. Il apporte une dimension gastronomique au concept global d’hospitalité de Villa Santorini, complétant l’importance accordée par l’hôtel à son cadre, à son atmosphère et à l’évasion.

Le retour à la tête de SAIJIKIYA
La relation de Fumiko Oi avec SAIJIKIYA est demeurée un élément central de sa carrière. En août 2007, à la suite du décès de l’ancien Président de l’entreprise, elle en prit la direction et devint Présidente et Administratrice Représentante. Sa décision était étroitement liée à la confiance que lui avait accordée l’ancien Président, avec lequel elle avait travaillé et dont elle avait gagné l’estime au cours de ses années passées au sein de l’entreprise.

Aujourd’hui, Fumiko Oi dirige à la fois SAIJIKIYA Co., Ltd. et BlancBleu Co., Ltd., mettant à profit sa longue expérience dans l’organisation d’événements parallèlement à son activité dans les domaines de l’hospitalité et du tourisme. Les deux entreprises reflètent également des aspects complémentaires de sa carrière. L’organisation d’événements consiste fondamentalement à créer des expériences mémorables pour les personnes, tandis que l’hospitalité repose elle aussi sur la création d’environnements et d’expériences dont les hôtes se souviennent. Dans ces deux domaines, la carrière de Fumiko a toujours été centrée sur l’art de réunir les gens et de créer des expériences originales.

Reconnaissance dans les domaines du vin et de l’hospitalité
Les centres d’intérêt et les activités professionnelles de Fumiko Oi s’étendent également aux univers du vin et de l’hospitalité internationale.

En octobre 2015, elle s’est vu conférer le titre de Sommelier d’Honneur par la Japan Sommelier Association.

Son engagement au sein de la Chaîne des Rôtisseurs s’est également développé au fil des années. Selon les informations biographiques fournies :
· février 2015 : elle rejoint la Chaîne en qualité de Maître Hôtelier
· janvier 2019 : elle est promue Officier Maître Hôtelier
· juillet 2026 : elle est promue Grand Officier Maître Hôtelier

Le 12 septembre 2026, Fumiko fut intronisée à Athènes lors de la Cérémonie des Intronisations du Grand Chapitre du 60e anniversaire du Bailliage de Grèce, organisée à l’Hotel Grande Bretagne, en présence de Marie Jones, Vice-Présidente Internationale.

Parmi ses autres affiliations internationales dans les domaines du vin et de la gastronomie figurent les titres de Chevalier de la :
· Confrérie des Chevaliers du Tastevin
· Commanderie de Bordeaux
· Ordre des Coteaux de Champagne

Ces affiliations témoignent de la dimension internationale de la carrière de Fumiko Oi dans le domaine de l’hospitalité et complètent la philosophie de Villa Santorini, où l’hospitalité japonaise, la culture gastronomique internationale et un environnement inspiré de la Méditerranée se conjuguent harmonieusement.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne, sauf erreur ou omission.