La pittoresque station balnéaire de Båstad, située dans la région de Skåne, au sud-ouest de la Suède, a offert un cadre mémorable à la Finale Internationale 2026 du Concours des Jeunes Sommeliers. Réunissant 14 jeunes sommeliers talentueux représentant des Bailliages du monde entier, cet événement a célébré l'excellence professionnelle, l'amitié internationale et l'avenir prometteur de la profession de sommelier.

Organisé à l'hôtel Skansen Båstad, idéalement situé entre la plage et le port, le programme associait une découverte pédagogique de l'industrie viticole suédoise en plein développement à deux journées exigeantes de compétition. Cette manifestation s'inscrivait également dans le cadre du Grand Chapitre du Bailliage de Suède, qui réunissait des membres et des invités venus du monde entier.

Mercredi 14 octobre - Arrivées et accueil chaleureux
Le programme a débuté par l'arrivée des concurrents à l'hôtel Skansen Båstad, où les participants internationaux ont eu l'occasion de faire connaissance et de prendre leurs marques.

Un dîner de bienvenue, organisé au restaurant Papas, à quelques minutes à pied de l'hôtel Skansen, a constitué la première occasion de se retrouver dans une atmosphère détendue et conviviale. Au-delà du concours officiel qui les attendait, ces premières rencontres représentaient une dimension importante de l'expérience des Jeunes Sommeliers, favorisant la création d'amitiés et de relations professionnelles entre de jeunes spécialistes de l'hospitalité issus de pays et de cultures différents.

Jeudi 15 octobre - À la découverte du vignoble de Skåne
Une journée d'excursion à vocation pédagogique a permis aux participants de découvrir les vins, les vignobles et le caractère particulier du nord-ouest de la région de Skåne.

NB : Nous vous invitons à cliquer sur ce lien pour consulter l'article spécialement consacré aux visites pédagogiques : Les quatre visites de domaines viticoles de jeudi

Les membres du jury sont également arrivés au cours de la journée, complétant ainsi les effectifs avant le début des épreuves. Un dîner en soirée a offert aux participants et aux organisateurs une nouvelle occasion de se retrouver avant l'intensité de la demi-finale.

Vendredi 16 octobre - La demi-finale
Le concours est entré dans sa phase décisive à l'hôtel Skansen Båstad, où les 14 candidats ont pris part à la demi-finale.

Représentant l'Allemagne, l'Australie, la Belgique, le Canada, la Corée, les États-Unis, la Finlande, la Grande-Bretagne, la Malaisie, le Mexique, la Norvège, le Portugal, la Suède et la Turquie, les concurrents avaient chacun gagné leur place à l'issue des sélections nationales respectives.

La demi-finale exigeait une combinaison de compétences techniques, de connaissances théoriques, d'aptitudes à la dégustation et de maîtrise du service professionnel. De telles compétitions requièrent bien davantage qu'une simple familiarité avec les cartes des vins et les cépages : les candidats doivent faire preuve de précision, de sang-froid, de discernement et de la capacité à communiquer efficacement leurs connaissances sous pression.

Les membres du jury ont évalué les candidats tout au long de cette journée particulièrement intense. Chaque participant a eu l'occasion de démontrer les compétences acquises grâce à sa formation professionnelle et à son expérience, tandis que le concours constituait une précieuse occasion de se mesurer à certains des jeunes sommeliers les plus prometteurs au monde.

Ce soir-là, un buffet sur le thème de la péninsule de Bjäre, au restaurant Sands de l'hôtel Skansen, a permis à tous de se détendre après cette journée exigeante, même si l'impatience grandissait naturellement à l'approche de l'annonce des finalistes prévue le lendemain matin.

Samedi 17 octobre - La Finale Internationale
L'atmosphère était empreinte d'enthousiasme lorsque les concurrents se sont retrouvés pour cette dernière journée dans la salle d'exposition Galleria de l'hôtel.

Peu après 9 heures, le Chef du Jury, l'Officier Maître Sommelier Yohann Jousselin, a annoncé les trois candidats qualifiés pour la Finale Internationale :
- Charlie Richards - Australie
- John Fuller - États-Unis
- Junxing « James » Li - Canada

Cette annonce a été accueillie par les applaudissements enthousiastes d'un public composé de près de 100 membres de la Chaîne et de leurs invités. Les 14 concurrents ont ensuite défilé devant l'assistance, permettant de saluer les accomplissements de tous ceux qui avaient atteint ce niveau international.

Les trois finalistes ont alors été confrontés à une nouvelle série de questions et d'épreuves pratiques devant le jury, mettant à l'épreuve leurs connaissances, leur discernement et leur capacité à se produire au plus haut niveau. Cette finale exigeait non seulement une parfaite maîtrise technique, mais également de l'assurance, de la précision et du sang-froid face à un public.

Pendant que les membres du jury délibéraient, les membres et leurs invités ont pu apprécier le talent et le professionnalisme dont faisaient preuve ces jeunes sommeliers. Le concours a ainsi démontré l'engagement constant de la Chaîne en faveur de la formation de la prochaine génération de professionnels de l'hospitalité et de sa volonté de leur offrir une plateforme internationale sur laquelle ils puissent exprimer pleinement leur talent.

Remise des prix
Les résultats ont été annoncés aux environs de 18 h 30, heure suédoise.

- John Fuller (États-Unis) a été sacré Meilleur Jeune Sommelier de la Chaîne pour 2026, à l'issue d'une remarquable prestation tout au long du concours.

- Junxing « James » Li (Canada) a obtenu la deuxième place après une finale particulièrement impressionnante.

- Charlie Richards (Australie) a complété le podium en décrochant la troisième place, tout en recevant une distinction spéciale supplémentaire en tant que « Meilleur Concurrent de moins de 25 ans ».

Kamila Błaszczyk (Grande-Bretagne) a reçu le « Trophée de Dégustation », une récompense complémentaire venant saluer son excellence dans cette épreuve spécifique du concours.

Cérémonie des Intronisations et dîner de gala
La remise des prix s'inscrivait dans un programme de soirée comprenant également la Cérémonie des Intronisations et le dîner de gala, réunissant ainsi le concours et les festivités plus générales du Grand Chapitre suédois.

Les cérémonies officielles ont permis de célébrer les réussites, d'accueillir de nouveaux membres et de mettre à l'honneur les valeurs de la Chaîne : la convivialité, l'excellence professionnelle et une passion commune pour la gastronomie.

Une réception dans la Galleria de l'hôtel a précédé le dîner, offrant aux membres, aux concurrents, aux membres du jury et aux invités une nouvelle occasion d'échanger leurs félicitations et de revenir sur les événements de la journée.

Le dîner de gala avait été conçu autour de vins suédois accompagnant des spécialités artisanales de la région, mettant ainsi en valeur l'identité culinaire de Skåne et prolongeant le fil conducteur pédagogique qui avait marqué toute la semaine.

La combinaison de la remise des prix, de la Cérémonie des Intronisations et du dîner de gala a constitué une conclusion particulièrement appropriée à un concours célébrant à la fois les réussites individuelles et l'esprit international de la Chaîne des Rôtisseurs.

Un investissement durable dans l'avenir
La Finale Internationale 2026 de Båstad a démontré toute l'importance du Concours des Jeunes Sommeliers en tant que moyen de reconnaître, d'encourager et de développer les jeunes talents professionnels.

Pour les concurrents, cette expérience allait bien au-delà des résultats. Elle leur a offert l'occasion de mettre leurs compétences à l'épreuve face à des pairs internationaux, de découvrir une région viticole émergente et de nouer des relations avec des collègues partageant le même engagement en faveur de l'excellence.

Pour le Bailliage de Suède, qui accueillait cette manifestation, ce fut également une belle occasion de faire découvrir aux visiteurs internationaux les vins, la gastronomie et l'hospitalité de Skåne. L'intégration des visites de vignobles, des épreuves du concours et du Grand Chapitre a permis de créer un programme associant développement professionnel et mission culturelle et gastronomique plus large de la Chaîne.

La Chaîne adresse ses félicitations aux 14 concurrents qui ont représenté leur pays avec distinction, et tout particulièrement aux trois lauréats : John Fuller, Junxing « James » Li et Charlie Richards.

Par ailleurs, aucun concours ne pourrait avoir lieu sans un jury. Nous adressons donc nos plus vifs remerciements au Chef du Jury, Yohann Jousselin (Hong Kong), ainsi qu'à son équipe composée de Tamás Czinki (Hongrie), Yvo Erades (Pays-Bas) et Tina Johansson (Suède).

Nos sincères remerciements vont également au Bailli Délégué Carl Wachtmeister, Membre des Conseils d'Administration et Magistral, à ses officiers ainsi qu'aux établissements hôtes, dont les contributions ont rendu cet événement possible.

Wempe Zeitmeister - Notre partenaire de longue date
Enfin, et certainement pas des moindres, nous tenons à souligner le soutien continu apporté au concours par Wempe Zeitmeister, qui offre une montre-bracelet en guise de premier prix au lauréat.

Les montres Wempe sont fabriquées à Glashütte, en Saxe, une ville qui incarne comme nulle autre l'excellence de l'horlogerie allemande. Cet héritage constitue une véritable garantie de qualité : mouvements précis, savoir-faire artisanal méticuleux et engagement envers les normes les plus exigeantes.

Toutes les montres Zeitmeister ont en commun la fiabilité de leur technologie. Les modèles automatiques à remontage mécanique font l'objet de tests chronométriques garantissant une précision certifiée. Quant aux montres à quartz, elles allient une grande précision à un entretien réduit et sont conçues pour offrir un maximum de praticité au quotidien.

Alors que les participants quittaient Båstad, emportant avec eux de nouvelles expériences et de précieux contacts professionnels, le concours 2026 a une nouvelle fois confirmé l'importance d'investir dans la prochaine génération de sommeliers, ambassadeurs du vin, de la gastronomie et des traditions de l'hospitalité qui unissent les membres de la Chaîne des Rôtisseurs à travers le monde.

Andrew Jarrowson
Responsable des Actualités en ligne de la Chaîne

Photos avec l’aimable autorisation de Cecilia Wimmerstedt

Comité du Concours des Jeunes Sommeliers
- Marie Jones (Présidente du Comité) - Vice-Présidente Internationale, Membre des Conseils d'Administration et Magistral
- Philip Evins - Bailli Délégué de Grande-Bretagne, Membre du Conseil Magistral
- Greg Wallis - Argentier des États-Unis, Membre du Conseil Magistral

Concurrents (par ordre alphabétique des Bailliages)
Allemagne - Tom Zink
Australie - Charlie Richards
Belgique - Colin Lurot
Canada - Junxing « James » Li
Corée - Dahee Kang
États-Unis - John Fuller
Finlande - Leila Karhunen
Grande-Bretagne - Kamila Błaszczyk
Malaisie - Thong Way Chern
Mexique - Pablo Gutierrez Lezama
Norvège - Robin Winje
Portugal - Tiago Franco
Suède - Isak Kristian Lauridsen
Turquie - Merve Biçak

Membres du Jury
Yohann Jousselin MS (Président du Jury) - Officier Maître Sommelier (Hong Kong)
Tamás Czinki MS - Maître Sommelier (Hongrie)
Yvo Erades - Échanson Honoraire (Pays-Bas)
Tina Johansson - Maître Sommelier (Suède)