Le Kasteel Engelenburg a été une résidence privée pendant plus de quatre siècles jusqu’en 1988, date de sa transformation de demeure familiale en l’un des hôtels les plus raffinés au cœur de la campagne néerlandaise. Aujourd’hui, le château appartient à Johan Agricola, Officier Maître Hôtelier, qui le dirige aux côtés de son épouse, Carin.

La carrière d’hôtelier de Johan Agricola couvre plusieurs décennies, dont un an au poste de Prévôt-adjoint de la Cour au service de la Maison royale, où il a été responsable de l’organisation du mariage de Sa Majesté le roi Willem-Alexander et de la reine Máxima.

Johan a débuté sa carrière d’hôtelier aux Pays-Bas dans la ville d’Ootmarsumm, au Parkhotel de Wiemsel. De 1990 à 1997, Johan et Carin ont dirigé le Landgoed Lauswolt de Beetsterzwaag (province de la Frise) et son restaurant, Heeren van Harinxma.

De 1997 à 2004, Johan a occupé les fonctions de Directeur général du Lord Charles Hotel, un établissement de 200 chambres, au Cap. L’hôtel appartenait au groupe Krasnapolsky, sous la griffe Golden Tulip (devenue NH par la suite). Johan était également en charge de la gestion du NH Plettenberg Bay et du restaurant The Five Flies dans le quartier financier du Cap.

Depuis 2005, Johan et Carin Agricola sont les propriétaires du Kasteel Engelenburg, dont ils assurent la direction. L’hôtel, qui dispose d’un emplacement idéal pour découvrir la région de Veluwe dans le Gelderland, est réputé pour son parcours de golf, ses salles de conférence et son ambiance romantique propice aux mariages.

Membre de Relais & Châteaux, l’établissement a été désigné Hôtel de l’Année par Gault & Millau en 2016. Il figure également dans le Top 25 des hôtels du pays sur TripAdvisor depuis la création de ce site.

Le restaurant Serre, situé dans une magnifique verrière du XIXe siècle, propose un menu basé sur la cuisine française, avec des influences internationales. L’accent est porté sur l’utilisation d’ingrédients régionaux de saison : herbes fines du jardin, gibier du domaine et poissons pêchés dans la rivière Ijssel, dans les lacs voisins et en mer.

L’influence de Johan et Carin Agricola est évidente dans la cave bien remplie, qui comprend une collection de près de 200 vins sud-africains différents, considérée comme la plus importante en Europe. Le couple a vécu dans la région de Stellenbosch pendant de nombreuses années et a partagé sa connaissance et sa passion des vins sud-africains avec ses sommeliers. Ils se rendent chaque année au Cap pour déguster les meilleurs vins et produire leur propre cuvée.

Le Kasteel Engelenburg est un monument important dans la région et son histoire a été mouvementée.

Bâti en 1570, il a été détruit en 1624 par les Espagnols pendant la bataille de la Veluwe mais il a été reconstruit en 1641 et a servi de modèle pour le palais Het Loo d’Aperldoorn en 1684. C’était un lieu de rencontre pour les Patriotes au XVIIIe siècle, mais la monarchie a perduré et son propriétaire s’est réfugié en France. Le château a servi de résidence d’été au Gouverneur de Sa Majesté la reine pour la Province du Gelderland, et de lieu de villégiature pour les employés de la Twentsche Bank (devenue depuis ABN). Il est resté vacant pendant plus de 10 ans avant sa transformation en hôtel et restaurant en 1988.

La famille Agricola et les membres du personnel réservent à leurs clients un accueil chaleureux au Kasteel Engelenburg. L’hôtel dispose de 41 chambres, chacune possédant un caractère propre, avec une décoration somptueuse et des vues agréables sur les beaux jardins ou le parcours de golf. En plus de profiter des services de l’hôtel, les clients sont invités à découvrir tous les aspects liés au patrimoine ancestral de ce domaine.

Amanda Roberts
Rédactrice, Revue internationale de la Chaîne