Née à Washington de parents irakiens qui s’étaient installés aux États-Unis dans les années 1960, Sawsan Sirri (surnommée Susie) vit désormais à Nanaimo sur l’île de Vancouver. Elle a passé une grande partie de son enfance à voyager, notamment au Texas, en Angleterre et aux Émirats arabes unis, avant de rejoindre Vancouver peu de temps après l’Expo 86. À cette époque, elle n’envisageait nullement une carrière dans l’hôtellerie.

Points forts de sa carrière et influences :
- Diplôme en criminologie
- Milieu des années 1990 : Son père crée « Harbour City » – établissement hôtelier emblématique de Nanaimo.
- Susie entame sa carrière hôtelière dans le cadre de ce projet
- 1998 : L’hôtel ouvre ses portes sous l’enseigne « Starwood Hotel and Resorts »
- La carrière de Susie se développe chez Starwood, à des postes différents du groupe
- Congé sabbatique au Moyen-Orient
- Susie rejoint Aljazeera au Qatar, dans ses services en langue anglaise
- 2009 : Susie réintègre l’hôtel de famille (devenu le Grand Hotel Nanaimo), où elle apporte des idées nouvelles
- Susie devient membre de la Chaîne
- 2012 : Promotion au poste de Bailli de Nanaimo, avec l’engagement d’augmenter le nombre d’adhérents

Lors d’une séance de questions-réponses, Susie a fait part de ses réflexions sur le secteur hôtelier :

Quelle est la source de votre inspiration dans le milieu de l’hôtellerie ?
Mes souvenirs les plus mémorables remontent à l’époque où j’étais au Westin St Francis. Je travaillais auprès d’une Directrice en charge de la restauration et des conférences, qui organisait des réunions quotidiennes avec son équipe. À la moindre minute de retard sans raison valable, le téléphone sonnait. Personne ne veut subir ce genre de pression. Aujourd’hui encore, le son de sa voix résonne toujours dans ma tête !

Quels ont été les plus grands développements dans l’hôtellerie dont vous avez été témoin ?
L’évolution technologique a été colossale. Personne n’avait envisagé que le wifi tiendrait une place aussi importante, et que les clients pourraient regarder des films sur leurs appareils électroniques personnels.

Quels sont d’après vous les tendances et, peut-être, les défis les plus importants auxquels le secteur fait face aujourd’hui ?
L’obsession d’acquérir tous les nouveaux gadgets et des produits de marque, ainsi que l’obligation de suivre les tendances sont des défis constants. Concilier ces besoins avec la nécessité de consacrer du temps et des efforts pour bien servir les clients représente le plus grand dilemme.

Selon vous, que doivent faire les professionnels de l’hôtellerie pour faire évoluer ce secteur vers de nouveaux sommets ?
Ne pas oublier les bases : nous somme des leaders du service dans un secteur où nous devons faire preuve d’hospitalité à l’égard de tous les clients. Notre priorité doit être d’offrir des services personnalisés et des expériences mémorables, pour que notre secteur conserve son côté exclusif.

Quel conseil donneriez-vous à de jeunes hôteliers en herbe ?
Attendez-vous à l’inattendu. Ne jugez jamais une personne qui entre dans votre établissement.

Compte-rendu basé sur un article rédigé par Eric Jones, Chargé de Presse