L’Actualité en ligne de la Chaîne s’entretient avec Alain Darc, Officier Maître Rôtisseur, et son fils, Arnaud Darc, Chargé de Missions, qui ont introduit la grande cuisine française au Cambodge.

Un duo père et fils originaire du sud-ouest de la France est devenu le fer de lance de l’excellence culinaire et hôtelière au Cambodge. Directeurs du Thalias Hospitality Group, Alain Darc et son fils, Arnaud sont unis non seulement par les liens du sang mais aussi par leur passion partagée pour la gastronomie, l’esprit d’entreprise et le fervent souhait d’aider les Cambodgiens à renforcer leurs connaissances et leurs compétences, dans un pays qui s’enorgueillit d’une scène culinaire étonnamment riche et dynamique.

La bonne chère et l’hospitalité sont fermement ancrées dans l’ADN d’Arnaud et de son père. Leur arbre généalogique compte plusieurs vignerons et chefs remontant jusqu’en 1773 au moins. L’un de leurs ancêtres a occupé le poste d’Officier de Bouche auprès du roi Louis-Philippe Ier, tandis que le père d’Alain a remporté le titre très convoité de Meilleur Ouvrier de France et de Maître Cuisinier de France.

Arnaud est arrivé au Cambodge en 1994 dans le cadre d’un stage de contrôleur de gestion au Sofitel Cambodiana à Phnom Penh. Il a travaillé au sein du groupe Accor pendant trois ans avant de se lancer dans ses propres projets, notamment Topaz, qu’il a cofondé en 1997. Sous son impulsion, le restaurant est devenu l’établissement phare de ce groupe hôtelier qui emploie aujourd’hui 500 personnes et est synonyme d’authenticité, d’excellence et de leadership.

Au départ un établissement gastronomique franco-thaïlandais, Topaz s’est développé pour offrir presque exclusivement de la grande cuisine française. Il a pour mission à la fois de présenter les saveurs classiques françaises à une clientèle locale et touristique sophistiquée, et de faire partager les dernières tendances, les techniques et les concepts des chefs français les plus innovateurs. La création d’événements exceptionnels pour régaler ses clients permet également au restaurant d’attirer un vivier de talents et d’idées, avec lequel l’équipe continue d’apprendre et de se développer.

À l’issue d’une longue et illustre carrière ponctuée de prix et d’innovations, et avec pour mission de promouvoir la cuisine française aux quatre coins du monde, « papa » Darc s’est rendu au Cambodge en 2005 et a rapidement rejoint l’équipe de Topaz en tant que Chef-cuisinier.

Après avoir passé le flambeau au Chef-cuisinier actuel, Sopheak Pov, Maître Rôtisseur, il conserve un rôle de soutien en tant que contrôleur de la qualité et mentor de l’équipe, en particulier auprès de Sopheak.

Depuis son arrivée au Cambodge, Alain joue également un rôle actif auprès de l’ONG « Pour un Sourire d’Enfant », dont l’objectif vise à « sortir les enfants de l’extrême misère et les conduire à un métier qualifié, digne et correctement rémunéré ». En plus de s’occuper de la formation d’étudiants, dont beaucoup ont rejoint Thalias, il demeure actif auprès de l’organisation aujourd’hui.

Outre son rôle de PDG du Thalias Hospitality Group, Arnaud est Président de la Chambre de Commerce franco-cambodgienne et Trésorier exécutif de la Cambodia Hotel Association. Le titre de Chevalier de l’Ordre du Mérite National lui a également été décerné par le gouvernement français.

Les deux hommes sont des membres dynamiques de la Chaîne.

Nicky Sullivan