Dans la belle région néerlandaise de la Twente se trouvent deux établissements d’exception : le De Bloemenbeek Country House Hotel & Restaurant (Maître Hôtelier Raymond Strikker) et le Langoed Hotel, avec son restaurant Carelshaven (Maître Hôtelier Alco van Berkel).

La Twente est proche de la frontière allemande à l’est des Pays-Bas. C’est une région d’une grande importance historique pour ce pays, en raison de sa remarquable beauté naturelle, ainsi que de son industrie textile.

Carelshaven, établi en 1772, est le plus ancien hôtel de la Twente. Dans les années 1970, son restaurant a été le premier à décrocher une étoile au Michelin dans l’est du pays.

De Bloemenbeek, qui a ouvert ses portes en 1906, était initialement une ferme dotée d’une salle de dégustation publique et de chambres d’hôtes. L’établissement appartient à la famille du propriétaire actuel, Raymond Strikker, depuis 52 ans. Il y a plus de 30 ans, ses parents ont réalisé qu’en raison de son emplacement dans une région reculée, le restaurant devait se distinguer sur les plans culinaire et gastronomique.

Ils ont recruté le Chef cuisinier du Carelshaven, déjà titulaire d’une étoile au Michelin, qui, en l’espace de quatre ans, a permis de faire entrer le restaurant dans de nouvelles sphères gastronomiques. Michel van Riswijk lui a succédé en tant que Chef cuisinier, poste qu’il occupe depuis trente ans. En 2018, année où Raymond Strikker a pris la relève de ses parents, ils célébraient tous deux leur 30ème anniversaire. De Bloemenbeek a décroché une étoile au Michelin en 2011.

De nos jours, l’utilisation de produits régionaux fait pratiquement l’unanimité, mais les restaurants De Bloemenbeek et Carelshaven appliquent cette philosophie depuis des décennies. Cette approche avait été facilitée grâce l’environnement rural des deux établissements, et aux fines herbes cultivées dans leurs jardins respectifs.

À une époque, le Carelshaven employait même un jardinier pour cultiver des produits destinés au restaurant. Le jardin potager n’existe plus aujourd’hui, et les légumes utilisés par le restaurant proviennent du jardin biologique du château Twickel voisin. De Bloemenbeek s’approvisionne en légumes auprès du manoir local de Singraven.

Après une période très fructueuse, les affaires du Carelshaven avaient ralenti, mais l’arrivée des nouveaux propriétaires Alco et Evelyn van Berkel en 2014 a marqué le début d’un renouveau. Alco van Berkel a motivé et inspiré son équipe en l’emmenant au restaurant De Bloemenbeek.

Au cours de cette visite, Raymond Strikker a souligné qu’autrefois le Carelshaven avait été un véritable exemple pour De Bloemenbeek, et que les rôles étaient désormais inversés. Daniel Nijkamp, Chef cuisinier actuel du Carelshaven, avait d’ailleurs précédemment occupé des fonctions de Sous-chef au Bloemenbeek, sous la direction de Michel van Riswijk !

Les deux établissements ont désormais retrouvé leur gloire d’antan, et ils ont présenté des Sous-chefs au Concours néerlandais des Jeunes Chefs Rôtisseurs. Michel Oude Booijink, du De Bloemenbeek, a remporté le titre en 2017 et s’est classé deuxième de la Finale Internationale à Francfort. Rick Stehr, du Carelshaven, a remporté la Finale Nationale en 2018, manquant de peu le podium du Concours International à Taïwan.

Raymond Strikker et Alco van Berkel s’affairent déjà aux préparatifs d’un Grand Chapitre dans leur région, où la devise « Noaberschap » (« Aide ton prochain ») est plus que jamais d’actualité.

Cette entraide et cette fraternité historiques sont inscrites dans les gènes de la population de l’est des Pays-Bas, et s’illustrent pleinement dans l’histoire des restaurants De Bloemenbeek et Carelshaven, tous deux membres de la Chaîne.

Cressida Esmann-Hakvoort
Chargée de Presse