À l’occasion de cet événement prestigieux dans le calendrier du Bailliage National, les membres et leurs invités étaient venus des quatre coins de l’Australie, ainsi que de contrées plus lointaines, telles que la Californie, Singapour et la Nouvelle-Zélande (représentée par un formidable groupe mené par le Bailli Délégué Ian Pharaoh). Les hôtes de ce Grand Chapitre, Shymal Dhar, Bailli de Brisbane, et toute son équipe, avaient orchestré un événement d’exception.

La première journée du programme de trois jours a commencé par une merveilleuse soirée au Brisbane Club, pour marquer l’ouverture officielle du Grand Chapitre. Le Bailli Délégué Norm Harrison a accueilli les participants, accordant une mention particulière au Maître de Cérémonie, Harold « Hal » Small, Membre du Conseil d’Administration venu des États-Unis (où il est Bailli Délégué), et à son épouse Susan.

Pendant la soirée, le Maître Sommelier Tyson Stelzer, auteur, œnologue et promoteur vinicole international, a partagé ses connaissances phénoménales sur tout ce qui a trait au champagne. Le Maître Rôtisseur Josh Lopez, le Chef Caleb Bilewicz et le Chef Samuel Lee avaient sélectionné les plats du menu dégustation.

Le lendemain, le Conseil National a siégé, avant la tenue de l’Assemblée générale annuelle du Bailliage National. Lors de la séance, le Bailli Délégué Norm Harrison a eu le plaisir d’annoncer la nomination de deux nouveaux Officiers Nationaux : Petra Hammer-Shrowder, en tant que Chargée de Presse, et Katrina Hiltbrunner, en tant que Chargée de Missions.

Le temps fort du programme de l’après-midi a été la Cérémonie des Intronisations, organisée en grande pompe. Un total de 47 membres ont fait leur entrée dans la Chaîne, et 17 membres ont rejoint l’Ordre Mondial des Gourmets Dégustateurs (OMGD). Le Maître de Cérémonie Harold Small était secondé par notre Bailli Délégué. L’évènement a été animé par le Chancelier Sam Giddings.

Dans la soirée, nous avons assisté à une somptueuse réception sur la terrasse du Penthouse, à l’Emporium Hotel South Bank, suivie par un merveilleux Dîner de Gala. Le menu, qui comprenait sept plats avec accord des vins, avait été élaboré par le Maître Rôtisseur Chris Norman, Chef de cuisine de l’Emporium, et le Sous-Chef de Cuisine (pâtissier) Alex Liddle.

Le dernier jour, en conclusion du programme, 40 membres ont participé à un déjeuner exceptionnel au Lutèce Bistro & Wine Bar, sous la direction de Romain Bapst, chef et propriétaire de l’établissement. Romain est Maître Rôtisseur dans la Chaîne, Maître Canardier de L’Ordre des Canardiers en Australie, ancien Président du Bocuse d’Or et Président de l’Académie Culinaire de France en Australie.

Le Chef Romain a été invité dans les cuisines du monde entier, et il s’est rendu célèbre par le canard à la presse servi dans son restaurant. Le déjeuner était bien conçu. À l’instar de nombreux convives, j’ai particulièrement apprécié son plat signature : des lasagnes au crabe des sables avec une sauce onctueuse aux crustacés. Un véritable délice ! Pour poursuivre sur le thème des fruits de mer, nous avons dégusté une petite bouillabaisse à l’empereur rouge et aux noix de Saint-Jacques, dont la sauce était d’une richesse exceptionnelle. L’accord des vins était remarquable, en particulier le Château Bel Air Gassies 2014 de Bordeaux.

Alors que nous assistions à ce déjeuner, les rigoureuses épreuves du Concours National des Jeunes Sommeliers battaient leur plein.

L’Échanson John Studdert, en qualité de Président du Jury, a supervisé le concours. Il était secondé par le Chancelier Sam Giddings, le Conseiller Gastronomique Dr Dennis Mather, et des juges externes, Adrian Filiuta, MS, Tyson Stelzer, MS, et Sebastian Crowther, MS.

Les finalistes étaient Roberto Lombardo, Andres Aragon, Miguel Giteau et Riccardo Molfetta. Après un concours très serré, seul un demi-point séparant les concurrents, Andres Aragon, de Merivale, a été déclaré vainqueur. Il a reçu 3 000 dollars australiens, un trophée et un sabre de l’école Le Cordon Bleu, ainsi qu’un séjour tous frais payés à Seoul en Corée, où il représentera l’Australie à l’occasion de la Finale Internationale en septembre.

Article rédigé à partir d’un compte-rendu de Petra Harmer-Shrowder, Chargée de Presse