Chaque année, l’impressionnante coupe Arthur Bolli est remise au vainqueur de la Finale Internationale des Jeunes Chefs Rôtisseurs (anciennement Jeunes Commis Rôtisseurs - le nom a changé en 2011).

Nous avons eu la chance de retrouver dans les archives de la Chaîne un document précisant comment la coupe avait été créée et qui était Arthur Bolli. Le document avait été publié dans « Bonne Table et Tourisme », l’ancien magazine de la Chaîne, dont le rédacteur-en-chef était le membre fondateur, Jean Valby.

Origines du Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs

C’est en Suisse, pendant l’hiver 1973, que l’idée d’organiser un Concours National des Jeunes Commis Rôtisseurs est née. Malheureusement, en raison d’un manque de participants, Arthur Bolli, alors Président de la Commission des Professionnels, avait dû annoncer l’annulation du Concours National suisse prévu pour 1974.

Néanmoins, au printemps 1974, le premier Concours National était organisé en France, à l’École de gastronomie de la Chambre de Commerce de Paris, sous la présidence de Gaston-Landry Panuel, alors Président de la Commission des Professionnels. M. Bolli faisait partie du jury au titre de Président de l’Académie suisse des gastronomes et de Président des Professionnels suisses de la Chaîne.

Lors de la deuxième Finale Nationale à Paris, Arthur Bolli présidait le jury. Il a ensuite siégé dans le jury pendant plusieurs années.

La 1ère Finale Internationale du Concours des Jeunes Commis Rôtisseurs a eu lieu à l’École hôtelière Belvoir-Park à Zurich en Suisse, le 4 juin 1977. Seuls les vainqueurs des Concours Nationaux pouvaient participer à cette Finale Internationale. Pour la première fois, un panier rempli de produits était remis aux candidats, qui devaient préparer un menu à partir des ingrédients disponibles. Le concept de la « boîte noire » était né.

Alain Guillon, du restaurant Belle Étoile, à Niort en France, a remporté cette première Finale Internationale. Un magnifique trophée sponsorisé par Arthur Bolli lui a été remis.

Qui était Arthur Bolli ?

Arthur Bolli (1906-1983) était le propriétaire de l’hôtel la Palma au Lac, à Locarno. Il a été Bailli du Tessin pendant de nombreuses années et, au niveau international, Membre du Conseil Magistral. Il a également été Consul du Portugal à Lausanne.

Intronisé dans la Chaîne en 1956 au rang de Maître Rôtisseur, Arthur a été promu Bailli du Tessin en 1959. Il est devenu Conseiller Culinaire de Suisse en 1975, fonctions qu’il a tenues jusqu’à son décès en 1983. Il a été nommé Membre du Conseil Magistral en 1962 et, à partir de 1965, a occupé les fonctions de Membre du Comité des Admissions et des Expulsions.

Son épouse Marguerite était membre de la Chaîne, tout comme leur fils Michel, qui travaillait avec son père dans l’hôtel de famille. De nombreux Chefs ont été formés par Arthur Bolli, membre fidèle de la Chaîne, très dévoué et actif aux niveaux local, national comme international.

Son intérêt pour la gastronomie et pour la profession l’a incité à offrir le trophée « Challenge Arthur-Paul Bolli », afin de léguer un héritage aux générations futures. Le trophée est conservé par le vainqueur du Concours International pendant un an. Son nom est gravé dessus. Cependant, l’original reste au Siège Mondial à Paris. Le vainqueur reçoit une petite réplique.

Après le décès de M. Bolli en 1983, la tradition a perduré, en mémoire de cette personnalité importante de la Chaîne. En 1996, le Bailliage de Suisse a accepté de fournir une nouvelle version sur laquelle sont gravés les mots « CHALLENGE ARTHUR BOLLI - offert par le Bailliage de Suisse ».

Andrew Jarrowson
Responsable des Actualités en ligne de la Chaîne