Le programme du Grand Chapitre a été lancé lors d’un événement au Vee and Forti Wine Bar and Liquor Emporium, organisé par Veralda et Fortunato Mazzone dans la salle de réception privée du FortiToo Bistro. Nos hôtes sont depuis toujours une force incomparable au sein de la Chaîne et de fervents supporteurs. Forti est connu pour ses talents opératiques et ses dîners « dans un style familial italien ». Nous avons eu le privilège de goûter quatre vins du domaine Delaire Graff Estate, présentés par son maître de chai, Morné Very.

Notre deuxième événement a été un dîner au Clico Boutique Hotel & Restaurant, organisé par Jeanette Schwegman, toujours disposée à prêter main forte, et son merveilleux Chef, Dario di Angeli. Nous étions heureux de pouvoir organiser un événement en ces lieux, dans un restaurant qui soutenait déjà la Chaîne avant l’intronisation de Jeanette en 2017. Son accueil chaleureux des membres de la Chaîne, et les petits gestes lorsque l’on dîne dans son restaurant, sont toujours incroyables. Nous avions même prévu avec elle des dîners de la Chaîne, « Dégustation à la maison sur Zoom », en plein confinement du COVID-19.

Le menu était une fusion orientale. Les convives ont été éblouis par les canapés raffinés, ainsi que par les portions généreuses et l’excellent rapport qualité-prix.

Le samedi 27, la Cérémonie des Intronisations s’est déroulée dans la Solstice Room de l’HotelSky. Après les formalités d’usage, nous avons rejoint le restaurant Eclipse de l’hôtel pour le dîner d’adieu et un spectacle qui a été le temps fort du programme de trois jours. L’événement visait à ne pas s’attarder sur le passé et à célébrer les nouveaux débuts de la Chaîne en Afrique du Sud.

Nous avons dérogé à la règle en ayant recours à un nouvel hôtel tendance non-membre de la Chaîne pour proposer un événement inédit en Afrique du Sud. Nous avons participé à une expérience culinaire à la fois dynamique, merveilleuse et raffinée, en accord avec les vins ainsi qu’avec un spectacle en trois parties avec chants, danse du feu, danse au ruban et percussions ethniques. Le ton avait certainement été donné pour une célébration exceptionnelle du parcours du Bailliage National depuis 2021.

La présence de jeunes membres aux côtés de professionnels aguerris a donné lieu à une remarquable soirée. Sous l’impulsion du formidable Chef Ken Puduhudu ainsi que des équipes de salle dirigées par Terrence Olivier, Responsable des banquets, et par le Directeur général Ignatious Mambinge, cet événement de clôture du programme de trois jours a été véritablement mémorable.

Pour conclure ce compte-rendu, je souhaite rendre hommage à François Ferreira (1961-2023). Il était apprécié de beaucoup et a occupé le poste de Bailli Délégué avec une grande sagesse pendant deux mandats, jusqu’au 31 mai dernier, date de son décès. François aimait la Chaîne. Il y a insufflé de la vie et, surtout, a toujours veillé à illustrer ses valeurs : « Préserver la camaraderie et les plaisirs de la table ». En matière de gastronomie, il n’avait rien d’un snob. François aimait à faire apprécier à un public de tous âges la gastronomie, les vins et la camaraderie.

Llewellyn Buckley-Marais
Bailli Délégué